Numa sala repleta de pequenas caixas azuis, os facilitadores e supervisores da Tostan passaram a noite de 6 de março de 2013 a concluir os preparativos para uma formação sobre o Módulo de Telemóvel para a Alfabetização e o Desenvolvimento (MPLD), que teria lugar no dia seguinte em Kolda, no Senegal. Cada uma das 30 aldeias da região que participam no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, através do apoio do nosso parceiro, a Johnson & Johnson, iria em breve receber 18 destas caixas, cada uma contendo um telemóvel.
O Módulo MPLD é parte integrante do CEP e ensina as comunidades a utilizar telemóveis e mensagens de texto SMS como ferramentas para reforçar as competências de literacia e numeracia que adquiriram ao longo do programa. Tem também como objetivo mostrar como os telemóveis podem ser utilizados para criar consenso e colaborar em iniciativas de desenvolvimento comunitário.
Nos meses de julho e agosto do ano passado, realizaram-se formações do Módulo MPLD, com a duração de 10 dias, em Bafata, na Guiné-Bissau, e em Basse, na Gâmbia, destinadas a facilitadores e supervisores da Tostan, tendo-se repetido na região de Kolda, no Senegal, em março deste ano. Após a formação, os facilitadores do CEP, cada um equipado com 18 telemóveis para distribuir entre os participantes das aulas do CEP, regressaram às aldeias onde estão baseados para partilhar estas novas competências com os membros da comunidade local.
Quando estas comunidades concluírem o CEP, em agosto de 2013, estarão aptas a utilizar telemóveis para realizar estudos de viabilidade, elaborar orçamentos e gerir recursos financeiros, materiais e humanos. O Módulo MPLD foi estrategicamente planeado para coordenar a atribuição de subsídios de desenvolvimento comunitário a cada um dos Comités de Gestão Comunitária (CMCs), bem como a formação especial sobre gestão de pequenos projetos e fundos de crédito rotativo. Com estas novas competências, as comunidades poderão promover de forma mais eficaz o crescimento económico da sua comunidade.
A facilitadora da Tostan, Kadiatou Soumboundou, implementa o CEP na aldeia de Sinthiang Sirifou e acredita firmemente no potencial do Módulo MPLD para ter um impacto positivo no desenvolvimento económico de Sinthiang Sirifou. Ela explicou que, por exemplo, se a coordenadora do CMC em Sinthiang Sirifou quiser comprar açúcar para revender, pode ligar ou enviar uma mensagem a alguém na aldeia de Bouring, na fronteira com a Gâmbia, pedindo-lhe que lhe envie algum açúcar. Dessa forma, a coordenadora não precisa de gastar tempo e dinheiro a viajar de e para Bouring. Ela pode combinar que o açúcar seja enviado com alguém que já esteja a caminho.
Os participantes do CEP na aldeia vizinha de Ndorna, no Senegal, também estão entusiasmados com as possíveis aplicações das suas novas competências. Tanto Mariama Sabaly como Rugui Kannde afirmaram que, antes do programa, não sabiam de todo como utilizar um telemóvel. Agora, sabem fazer e receber chamadas, enviar mensagens de texto e utilizar outras funcionalidades dos seus telemóveis. «Os telemóveis são indispensáveis», disse Mariama. «Se precisares de contactar alguém que está longe, já não precisas de sair para ir à procura dessa pessoa. Podes comprar crédito de telemóvel e ligar-lhe.» Rugui disse que, com a capacidade da sua comunidade para utilizar telemóveis, as pessoas podem agora simplesmente ligar umas às outras para marcar uma reunião comunitária, em vez de terem de ir de casa em casa ou de aldeia em aldeia para notificar toda a gente.
A capacidade de utilizar um telemóvel também ajuda as comunidades a organizar atividades de mobilização social. Por exemplo, os membros da comunidade podem enviar mensagens de texto em grupo para informar os outros sobre as vacinas disponíveis no posto de saúde local ou sobre uma ação de limpeza da comunidade que irá ocorrer. Com o impacto conjunto de reforçar as competências de literacia e numeracia adquiridas durante o CEP, bem como de facilitar o desenvolvimento comunitário, o Módulo MPLD eleva a capacitação a um novo nível, sendo um componente inestimável do CEP da Tostan.
Texto e fotografias de Allyson Fritz, Tostan.