Dans une salle remplie de petites boîtes bleues, les animateurs et superviseurs de Tostan ont passé la soirée du 6 mars 2013 à finaliser les préparatifs d’une formation sur le module « Téléphone mobile pour l’alphabétisation et le développement » (MPLD) qui devait avoir lieu le lendemain à Kolda, au Sénégal. Chacun des 30 villages de la région participant au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, grâce au soutien de notre partenaire Johnson & Johnson, allait bientôt recevoir 18 de ces boîtes, contenant chacune un téléphone portable.
Le module MPLD fait partie intégrante du programme CEP ; il enseigne aux communautés comment utiliser les téléphones portables et les SMS comme outils pour consolider les compétences en lecture, écriture et calcul acquises tout au long du programme. Il vise également à montrer comment les téléphones portables peuvent servir à créer un consensus et à collaborer sur des initiatives de développement communautaire.
En juillet et août derniers, des formations de 10 jours sur le module MPLD ont été organisées à Bafata, en Guinée-Bissau, et à Basse, en Gambie, à l'intention des animateurs et superviseurs de Tostan, puis à nouveau dans la région de Kolda, au Sénégal, en mars dernier. À l'issue de la formation, les animateurs du programme CEP, chacun muni de 18 téléphones portables à distribuer aux participants des cours CEP, sont retournés dans les villages où ils sont basés afin de partager ces nouvelles compétences avec les membres de la communauté locale.
D'ici à ce que ces communautés aient achevé le programme CEP en août 2013, elles seront en mesure d'utiliser des téléphones portables pour mener des études de faisabilité, établir des budgets et gérer les ressources financières, matérielles et humaines. Le module MPLD est stratégiquement conçu pour s'aligner sur l'attribution de subventions de développement communautaire à chacun des comités de gestion communautaire (CMC), ainsi que sur une formation spéciale à la gestion de petits projets et aux fonds de crédit rotatifs. Grâce à ces nouvelles compétences, les communautés seront en mesure de promouvoir plus efficacement la croissance économique de leur communauté.
Kadiatou Soumboundou, animatrice chez Tostan, met en œuvre le programme CEP dans le village de Sinthiang Sirifou et est fermement convaincue que le module MPLD peut avoir un impact positif sur le développement économique de Sinthiang Sirifou. Elle explique que si, par exemple, la coordinatrice du CMC de Sinthiang Sirifou souhaite acheter du sucre pour le revendre, elle peut appeler ou envoyer un SMS à quelqu’un du village de Bouring, à la frontière avec la Gambie, pour lui demander de lui envoyer du sucre. Ainsi, la coordinatrice n’a pas à consacrer du temps et de l’argent à faire l’aller-retour jusqu’à Bouring. Elle peut s’arranger pour que le sucre soit acheminé par une personne qui se rend déjà sur place.
Les participants au programme CEP du village voisin de Ndorna, au Sénégal, sont eux aussi enthousiasmés par les possibilités qu’offrent leurs nouvelles compétences. Mariama Sabaly et Rugui Kannde ont toutes deux déclaré qu’avant le programme, elles ne savaient absolument pas se servir d’un téléphone portable. Aujourd’hui, elles savent passer et recevoir des appels, envoyer des SMS et utiliser d’autres fonctionnalités de leur appareil. « Les téléphones portables sont indispensables », a déclaré Mariama. « Si vous avez besoin de quelqu’un qui se trouve loin, vous n’avez plus besoin de sortir pour aller le chercher. Vous pouvez acheter du crédit téléphonique et l’appeler. » Rugui a expliqué que grâce à la maîtrise des téléphones portables par les membres de sa communauté, les gens peuvent désormais simplement s’appeler pour organiser une réunion communautaire, plutôt que de marcher de maison en maison ou de village en village pour prévenir tout le monde.
La capacité à utiliser un téléphone portable aide également les communautés à organiser des activités de mobilisation sociale. Par exemple, les membres de la communauté peuvent envoyer des SMS groupés pour informer les autres des vaccinations disponibles au dispensaire local ou d’un nettoyage communautaire qui va avoir lieu. Grâce à l’effet combiné du renforcement des compétences en lecture, écriture et calcul acquises pendant le CEP et de la facilitation du développement communautaire, le module MPLD porte le renforcement des capacités à un niveau supérieur et constitue un élément inestimable du CEP de Tostan.
Récit et photos d'Allyson Fritz, Tostan.