Entre 27 e 29 de junho, a fundadora e diretora executiva da Tostan, Molly Melching, e Bacary Tamba, coordenador nacional da Tostan para a diáspora e coordenador regional de Ziguinchor, no Senegal, partilharam a abordagem da Tostan para a promoção dos direitos humanos no Fórum de Políticas para Defensores dos Direitos Humanos do Centro Carter, em Atlanta, Geórgia, EUA. O Carter Center, fundado pelo ex-presidente dos EUA Jimmy Carter, é uma organização não governamental dedicada à resolução de conflitos, ao reforço da democracia e dos direitos humanos e à promoção da saúde em mais de 70 países em todo o mundo. O Fórum de Políticas para Defensores dos Direitos Humanos realiza-se anualmente desde 2003 para reunir ativistas dos direitos humanos de todo o mundo. O tema do fórum deste ano foi «Mobilizar a fé pelas mulheres: envolver o poder da religião e das crenças para promover os direitos humanos e a dignidade».
Molly Melching interveio no primeiro dia do fórum, partilhando a história da Tostan com os participantes da conferência. No dia seguinte, Bacary Tamba representou a Tostan num painel de discussão intitulado «Alinhar a vida religiosa com a igualdade de dignidade e os direitos humanos». O debate, que foi transmitido ao vivo online, foi moderado pela Reverenda Dra. Andrea White, Professora Assistente na Escola de Teologia Candler da Universidade Emory, e contou também com a participação de Zainah Anwar, Fundadora da Sisters in Islam, e da Irmã Simone Campbell, ativista religiosa e organizadora da Nuns on the Bus. Bacary falou sobre o programa da Tostan, enfatizando a importância da educação, tanto para homens como para mulheres, para o desenvolvimento e descrevendo os impactos do programa nas mulheres.
Ao descrever o seu trabalho inicial com a Tostan na região de Casamance, no sul do Senegal, Bacary falou ao público sobre a conceção da mutilação genital feminina (MGF) como uma tradição sagrada e sobre as normas sociais que a rodeiam. Ele confirmou que a MGF não é uma obrigação nem do Islão nem do Cristianismo. Quando questionado sobre o papel dos homens e a sua própria motivação, em particular, no movimento pelos direitos das mulheres, Bacary voltou à questão das normas sociais e à forma como se sentiu obrigado a promover o abandono desta prática, uma vez que esta não contribuía para o bem-estar das pessoas à sua volta. Ele tem divulgado esta mensagem tanto no seu próprio lar – falou das suas filhas, que não foram submetidas à prática – como mais além, por toda a diáspora na Europa.
Havia dois temas subjacentes presentes em todas as histórias dos participantes. Em primeiro lugar, ficou claro que, embora a religião seja frequentemente utilizada para justificar a discriminação, todas as principais religiões defendem, na verdade, a igualdade. Abordando este ponto, Zainah Anwar perguntou: «Se somos iguais aos olhos de Deus, por que razão não somos iguais aos olhos dos homens?» Ela salientou a necessidade de abrir um diálogo sobre as diferentes interpretações do Islão para efeitos de políticas públicas e de incluir as mulheres nesse debate. Em segundo lugar, cada testemunho descreveu, implícita ou explicitamente, como a ação coletiva de pessoas com fé pode conseguir transformar positivamente a situação das mulheres.