Artigo traduzido do francês em Le Soleil na quinta-feira, 8 de agosto de 2013
A Tostan baseia-se num programa educativo para fornecer às pessoas a informação necessária para que decidam abandonar a mutilação genital feminina (MGF). A diretora executiva da Tostan, Molly Melching, não tem dúvidas quanto à sinceridade das comunidades. Ela acredita que o movimento para abandonar a MGF no Senegal é irreversível e espera que os resultados sejam mensuráveis [pela DHS] por volta de 2020.
Um relatório da UNICEF publicado recentemente refere uma ligeira diminuição da prática da mutilação genital feminina no Senegal. O que pensa sobre este relatório?
«Esperávamos este resultado, que revela uma ligeira diminuição da prevalência da mutilação genital feminina no Senegal. As mulheres entrevistadas para o inquérito DHS 2010 tinham idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos. Isto significa que não poderia ter havido qualquer diminuição significativa entre o DHS 2005 e o DHS 2010, uma vez que as mulheres que foram submetidas à mutilação genital feminina permanecem assim para o resto da vida».
Quando é que terão os resultados das declarações públicas de abandono dos últimos anos no Senegal?
«Anteriormente, as declarações eram escassas e esporádicas. Não conseguiam alterar as tendências a nível nacional. É necessária uma massa crítica de pessoas que tenham abandonado a prática, através da aceleração do movimento. No que diz respeito a este inquérito [DHS], não podemos avaliar plenamente os resultados do abandono da mutilação genital feminina no Senegal em 2010 em relação ao trabalho da Tostan e do Programa Conjunto UNFPA-UNICEF. Acreditamos que essa avaliação só será possível em 2020, porque só nessa altura as raparigas que não foram submetidas à mutilação genital feminina devido às declarações públicas serão entrevistadas no inquérito.
Além disso, verificou-se uma mudança importante no Senegal desde 2010. O Governo assumiu um compromisso ainda maior através do Plano de Ação Nacional 2010-2015, e um grande número de pessoas está envolvido neste movimento: a UNICEF, o UNFPA, inúmeras ONG, agentes de saúde, autoridades locais e muitos líderes religiosos. Em todas as regiões, o Diretor da Família criou um Comité de Proteção à Criança que dá seguimento às declarações públicas. A Tostan também estabeleceu uma parceria com o Ministério da Justiça para traduzir as leis para as línguas nacionais e participou em formações descentralizadas para garantir que as pessoas em todo o Senegal tenham uma melhor compreensão da lei. Foi implementada uma campanha de sensibilização com o apoio dos meios de comunicação social (jornais, rádio e televisão). Por isso, quando falamos de abandono, não podemos pôr em causa este movimento”.
O programa da Tostan relacionado com o abandono da mutilação genital feminina foi avaliado por entidades externas? Em caso afirmativo, quais foram os resultados?
«Sim, sem dúvida que sim; por isso, ficámos surpreendidos ao ouvir dizer que o programa da Tostan não tem sido bem-sucedido [na sequência do DHS].»
Foram realizadas avaliações nos locais onde implementámos o programa, e estas revelam um abandono significativo. Estas avaliações foram realizadas por instituições externas não ligadas à Tostan e à UNICEF. Por exemplo, uma avaliação realizada em 2008 revelou que mais de 70 % das pessoas tinham abandonado a prática. Existem também outros estudos. Dez agências da ONU decidiram adotar esta abordagem baseada nos direitos humanos com base nesses estudos.
Quero salientar que não sabemos onde foi realizado o DHS. Talvez os inquéritos tenham sido realizados em áreas onde as comunidades ainda não decidiram abandonar a MGF. A Tostan não trabalha em todas as regiões do Senegal, mas confiamos nas pessoas que tomaram esta decisão de abandonar publicamente a prática – perante as autoridades locais e os meios de comunicação social, declararam solenemente o seu abandono da MGF. Acredito que, se o fazem publicamente, é porque são sinceras. A Tostan não tem dúvidas quanto à sinceridade das comunidades que fazem essa declaração. Aprendi com os wolof: «Gor, du dellu ca la mu waxoon.» (Um homem honrado não volta atrás na palavra dada.)
Que medidas irá a Tostan tomar para continuar a promover o abandono da mutilação genital feminina?
«Desde 2010, tem-se verificado uma aceleração do movimento. Os participantes do Tostan tornaram-se verdadeiros ativistas dos direitos humanos que percorrem as aldeias a pé – não recebem qualquer remuneração. Aprenderam muito e querem partilhar os seus conhecimentos. Trabalham também com os Comités Regionais de Proteção Infantil e os Comités de Gestão Comunitária em cada aldeia. Têm-se realizado Caravanas da Juventude em várias regiões e centenas de jovens estão a participar neste movimento. Quando as pessoas recebem informação de qualidade, compreendem. Por isso, continuaremos a implementar o nosso programa básico de educação de três anos. Trata-se de um programa de educação participativa que fornece a informação de que as pessoas precisam para tomar essas decisões. Hoje, o único obstáculo que enfrentamos são os meios que permitirão implementar o programa em todos os locais onde as comunidades o solicitam.»
O mesmo relatório indica que o apoio financeiro destinado à FGC diminuiu, enquanto 30 milhões de raparigas continuam em risco. Como explica esta diminuição do apoio?
«A mutilação genital feminina é apenas um dos muitos problemas. É por isso que a Tostan atua numa vasta gama de áreas que afetam o bem-estar das comunidades rurais: governação através do empoderamento das mulheres para reforçar as capacidades das líderes femininas, registo de nascimentos, democracia, saúde, atividades geradoras de rendimento, alfabetização, etc. Em suma, a Tostan atua em domínios onde as populações recebem educação básica na sua própria língua materna. No Senegal, trabalhamos em seis línguas nacionais e, em outros sete países africanos, em 16 línguas nacionais. O nosso programa é sempre ministrado na língua nativa dos alunos. No entanto, o financiamento para a educação em línguas nacionais é difícil. É uma pena, porque a educação é a base do desenvolvimento. É por isso que optámos por implementar o nosso programa educativo em línguas nacionais. Os nossos resultados são visíveis na saúde, higiene, governação, ambiente e economia. Ensinamos gestão de projetos e as comunidades recebem pequenos fundos para implementar programas individuais ou comunitários. Temos assistido a uma melhoria nas suas condições de vida».
Com que parceiros trabalham para promover o abandono da mutilação genital feminina no Senegal?
«Temos uma parceria com a Unicef desde 1991. Esta parceria teve início com a implementação do nosso programa de educação básica em línguas nacionais, com o objetivo de melhorar a saúde e a alfabetização das comunidades. Quando a Tostan desenvolveu o seu módulo sobre direitos humanos e responsabilidades em 1996, as mulheres começaram a tomar consciência das práticas nocivas e, com confiança, levantaram-se com o apoio dos seus maridos e líderes religiosos para pôr fim à mutilação genital feminina. Outros parceiros apoiaram então este movimento, tais como o UNFPA, os governos sueco, norueguês e espanhol, fundações e doadores individuais nos Estados Unidos, que, tal como nós, acreditam que a educação abrangente é a base do progresso na sociedade”.
Entrevista realizada por Mamadou GUEYE