A música e apoiante de longa data da Tostan, Karien de Waal, utilizou os seus talentos artísticos para sensibilizar e angariar apoio para a missão da Tostan de forma criativa. Através de um projeto artístico com a duração de um ano, que reuniu os rostos e as assinaturas de inúmeras celebridades, Karien espera não só angariar fundos para apoiar os programas da Tostan, mas também contagiar a sua comunidade com o mesmo entusiasmo que ela tem pelo trabalho da Tostan.
Sediada no Berklee College of Music, em Boston, Massachusetts, Karien teve muitas oportunidades de interagir com músicos de renome mundial que visitam regularmente a sua escola para atuar. Na esperança de fazer algo para angariar apoio para a Tostan na sua comunidade, começou a desenhar estas celebridades enquanto elas visitavam o campus do Berklee e pediu-lhes que autografassem a sua tela. «A ideia era conseguir que o maior número possível de pessoas famosas assinasse numa única tela», disse Karien. As assinaturas na tela de Karien incluem músicos como Chucho Valdés, John Mayer, Emilio e Gloria Estefan, India Arie, os Eagles e muitos mais.
Para levar a sua ação de sensibilização um passo mais além, Karien contactou muitos dos músicos que tinha retratado para lhes falar do seu projeto e do trabalho da Tostan. «Decidi que, por cada celebridade que retratasse, lhes escreveria uma carta para lhes falar sobrea [mutilação genital feminina] MGF e o trabalho positivo que a Tostan realiza através da educação. Mantive o tom da vossa organização, centrando-me na solução, em vez de no problema.»
Agora que a sua obra-prima está concluída, o objetivo de Karien é que esta tela seja leiloada, com as receitas a reverterem diretamente a favor da Tostan.
Além de criar o desenho, Karien também organizou uma exposição de arte num café local, o Pavement. Convicta de que esta exposição iria atrair muita atenção, criou um cartaz e distribuiu material promocional, incluindo um vídeo de apresentação sobre a Tostan. «O Pavement é o café mais popular do quarteirão e não me surpreenderia se por lá passassem cerca de 4 000 clientes por semana.» No final da exposição de três dias, todas as 50 cópias do DVD tinham sido levadas, e a notícia da missão de Karien espalhou-se rapidamente por toda a comunidade.
Embora a sua tela esteja concluída, a missão de Karien de divulgar a causa da Tostan certamente não terminou. Ela tem inúmeros planos para projetos futuros que irão incorporar os seus muitos talentos como música, artista e defensora da comunidade. «Consigo motivar as pessoas a aderirem à causa para promover uma mudança positiva», explicou Karien, «porque acredito verdadeiramente no vosso trabalho.»
Artigo de Kate Brendel, assistente de desenvolvimento da Tostan em Washington, DC
As obras de arte de Karien serão leiloadas em benefício da Tostan. Para obter mais informações, contacte a Elizabeth através do endereço info@tostaninternational.mystagingwebsite.com.