Karien de Waal, musicienne et sympathisante de longue date de Tostan, a mis à profit ses talents artistiques pour sensibiliser le public et susciter un soutien à la mission de Tostan de manière créative. À travers un projet artistique d'une année qui a permis de rassembler les portraits et les signatures de nombreuses célébrités, Karien espère non seulement collecter des fonds pour soutenir les programmes de Tostan, mais aussi susciter dans son entourage le même enthousiasme qu'elle éprouve pour le travail de Tostan.
Basée au Berklee College of Music à Boston, dans le Massachusetts, Karien a eu de nombreuses occasions d’échanger avec des musiciens de renommée mondiale qui viennent régulièrement se produire dans son établissement. Souhaitant faire quelque chose pour mobiliser le soutien en faveur de Tostan au sein de sa communauté, elle a commencé à dessiner ces célébrités lors de leurs visites sur le campus de Berklee et leur a demandé de signer sa toile. « L'idée était de faire signer une seule toile par le plus grand nombre possible de personnalités », explique Karien. Parmi les signatures figurant sur la toile de Karien, on trouve celles de musiciens tels que Chucho Valdés, John Mayer, Emilio et Gloria Estefan, India Arie, les Eagles, et bien d'autres encore.
Pour aller encore plus loin dans son action de sensibilisation, Karien a contacté bon nombre des musiciens qu’elle avait dessinés afin de leur parler de son projet et du travail de Tostan. « J’ai décidé que pour chaque célébrité que je dessinais, je lui écrirais une lettre pour lui parler del’excision (MGF) et du travail positif que Tostan accomplit par le biais de l’éducation. J’ai adopté le ton de votre organisation, en mettant l’accent sur la solution plutôt que sur le problème. »
Maintenant que son chef-d'œuvre est achevé, Karien souhaite que cette toile soit vendue aux enchères, les recettes étant directement reversées à Tostan.
En plus de réaliser ce dessin, Karien a également organisé une exposition artistique au Pavement, un café du quartier. Convaincue que cette exposition susciterait beaucoup d’intérêt, elle a créé une affiche et distribué du matériel promotionnel, notamment une vidéo de présentation sur Tostan. « Le Pavement est le café le plus fréquenté du quartier et je ne serais pas surprise qu’il accueille environ 4 000 clients par semaine. » À la fin de l’exposition de trois jours, les 50 exemplaires du DVD avaient tous été emportés, et la nouvelle de la mission de Karien s’était rapidement répandue dans toute la communauté.
Même si sa toile est achevée, la mission de Karien visant à faire connaître Tostan est loin d’être terminée. Elle a de nombreux projets en perspective qui mettront à profit ses multiples talents de musicienne, d’artiste et d’actrice sociale. « Je peux convaincre les gens de s’engager pour cette cause afin d’apporter un changement positif », explique Karien, « car je crois sincèrement en votre travail. »
Récit de Kate Brendel, assistante au développement chez Tostan à Washington, DC
Les œuvres de Karien seront mises aux enchères au profit de Tostan. Pour plus d'informations, veuillez contacter Elizabeth à l'adresse info@tostaninternational.mystagingwebsite.com.