Mariama Diao vend du thé, du sucre et des bonbons dans son village. Ouley Baldé vend de l’huile et du riz. D’autres femmes de Saré Asset, une communauté de la région de Kolda au Sénégal, vendent du savon artisanal ou des produits frais de leur potager. Ces femmes ont toutes participé au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) holistique de Tostan, que leur communauté a mené à bien en 2011. Mariama et Ouley font partie des 17 membres du Comité de gestion communautaire (CMC) qui a été démocratiquement élu en 2008, au début de leur CEP, afin de diriger les activités de développement au sein du village.
Diydéré Baldé, un autre membre du CMC, a déclaré que le CEP avait appris aux participants à gérer leur argent. Le CMC de Saré Asset a formé une fédération avec neuf autres, tous issus de communautés ayant déjà participé au programme Tostan. Cette fédération a reçu une subvention pour le développement communautaire de la part de Tostan, destinée à être utilisée par les CMC pour financer des activités génératrices de revenus et la mobilisation sociale. Chaque CMC peut contracter des emprunts afin de développer des projets au sein de sa propre communauté, ce qui a des répercussions dans d’autres domaines qu’elles ont appris à connaître grâce au programme Tostan, tels que la santé ou l’éducation. Leur CEP est désormais terminé, mais la fédération se réunit tous les six mois pour percevoir les intérêts et les remboursements des emprunts contractés par les différentes CMC. Elle redistribue ensuite cet argent afin de permettre à d’autres membres de la communauté de lancer leurs propres activités génératrices de revenus.
Dieynaba Kandé, coordinatrice CMC chez Saré Asset, a expliqué que leur communauté avait utilisé une partie de ses fonds pour acheter un taureau. L'agriculture étant la principale source de revenus pour de nombreux habitants de la région de Kolda, ils ont estimé que l'achat d'un taureau constituerait un bon investissement pour faciliter leur travail dans les champs. L'année prochaine, ils pourront revendre le taureau en réalisant un bénéfice s'ils le souhaitent.
Au cours du programme CEP, d’une durée de trois ans, les CMC sont formés à la mise en place et à la gestion de leurs propres activités génératrices de revenus. Ils transmettent ensuite au reste de la communauté les compétences acquises lors de cette formation. Plus de la moitié des fonds reçus par le CMC de Saré Asset de la part de la fédération a été distribuée aux membres de la communauté afin qu’ils les utilisent pour leurs propres activités. Les bénéficiaires de ces prêts les remboursent avec un intérêt de 10 %, qui est reversé au fonds de la fédération pour être réinvesti dans d’autres projets communautaires.
Mariama, Ouley et d’autres femmes de Saré Asset ont mis en pratique ce qu’elles ont appris sur la gestion de projet et la gestion financière dans le cadre du CEP, et contribuent ainsi au développement économique de leurs familles et de leur communauté dans son ensemble. Tostan n’intervient plus directement à Saré Asset, mais les retombées positives du CEP sur la communauté ne cessent de se multiplier.
Récit d'Allyson Fritz, Tostan.