Ce mois-ci, le Projet Orchid a renouvelé son partenariat avec Tostan en prolongeant le financement d’un projet de mobilisation sociale pour une deuxième année. Conçue pour accélérer l'abandon des mutilations génitales féminines (MGF) au Sénégal, la première phase du projet a débuté en novembre 2012 avec la mise en place de trois équipes de mobilisation sociale. Ces équipes se rendent dans des communautés isolées pour diffuser des informations sur les droits humains et les effets néfastes des MGF. La prolongation de ce projet permettra aux activités de sensibilisation essentielles menées par les équipes de mobilisation sociale de se poursuivre jusqu'en octobre 2014.
Au cours de la première année, les trois équipes de mobilisation sociale financées par le projet se sont rendues dans 180 villages au total, répartis dans les quatre régions du Sénégal où les taux de MGF sont les plus élevés. Grâce aux réunions de sensibilisation qu’elles ont organisées dans chaque communauté, ces équipes ont touché directement 10 192 personnes au total.
Au cours de la phase suivante, le projet s'appuiera sur ces succès et intégrera de nouveaux éléments afin d'améliorer l'approche. Les missions mensuelles de mobilisation sociale se poursuivront, avec la mise en place d'une quatrième équipe permettant de toucher 24 villages par mois, au lieu de 18. Au cours de la première phase, dix réunions intervillages ont été organisées, rassemblant au total plus de 1 150 personnes pour discuter de leur point de vue sur les MGF ; huit autres réunions de ce type sont prévues pour la deuxième année du projet. Parmi les nouveaux volets du projet figurent des émissions de radio mensuelles traitant des conséquences des MGF et six campagnes de sensibilisation dans les écoles.
Le18 novembre, une conférence de presse s'est tenue à Kolda, au Sénégal, pour marquer le lancement officiel du projet d'extension dans la région. Le préfet de Kolda et le maire ont prononcé quelques mots d'introduction, suivis d'une présentation de l'historique, des objectifs et des stratégies du projet par deux coordinateurs de Tostan. La conférence de presse avait pour but de mieux faire connaître la présence du projet dans la région par le biais de la radio, de la télévision et des journaux. Outre des journalistes de six médias différents, des professionnels de santé, des agents de mobilisation sociale et des représentants d'autres ONG étaient présents pour en savoir plus sur le projet.
Le prolongement du projet Orchid sera lancé à Sédhiou le19 novembre, et les lancements officiels dans les régions du nord de Matam et de Saint-Louis suivront à la fin du mois. Les équipes de mobilisation sociale retourneront bientôt sur le terrain pour poursuivre leurs missions mensuelles de 12 jours. Tostan se réjouit de la volonté du projet Orchid d'étendre le programme et se réjouit de l'impact continu que les activités de mobilisation sociale auront sur l'éradication de la pratique des MGF au Sénégal.