Como é que as comunidades chegam a este ponto?
O processo tem início três anos antes, quando uma comunidade convida a Tostan para implementar o nosso Programa de Empoderamento Comunitário (CEP). Este programa holístico centra-se nos direitos humanos e na educação básica não formal, que constitui a base para o desenvolvimento sustentável. Os nossos facilitadores proporcionam aos participantes acesso a informação fiável e factual sobre os seus direitos humanos, bem como conhecimentos e competências práticas nas áreas da higiene, saúde, democracia, literacia, matemática e gestão de projetos. À medida que os membros da comunidade começam a debater e a definir uma visão coletiva para o seu futuro, refletem sobre quais as práticas existentes nas suas comunidades que não conduzem ao bem-estar.
No âmbito do Programa de Educação Comunitária (CEP) da Tostan, os participantes partilham o que aprenderam nas sessões de formação da Tostan com outras pessoas nas suas próprias comunidades, e comunidades inteiras «adotam» as aldeias vizinhas, a fim de divulgar ainda mais o que aprenderam através das suas redes sociais, por meio de uma difusão organizada. As equipas de mobilização social também têm um papel a desempenhar, deslocando-se entre comunidades, realizando reuniões para partilhar informações e aumentando a sensibilização para os direitos humanos. Uma vez que práticas nocivas, como a mutilação genital feminina (MGF), não podem ser abandonadas por uma comunidade isoladamente, por se tratarem de normas sociais reforçadas entre famílias e comunidades interligadas, ou redes sociais, este processo de aproximação é muito importante
O próximo passo para uma declaração pública é a organização de reuniões entre aldeias. Estas reuniões reúnem as comunidades que participam no programa Tostan, juntamente com as aldeias «adotadas» no âmbito das suas redes sociais. Estão presentes representantes da Tostan e dos governos locais e nacionais, bem como líderes comunitários e religiosos respeitados.
O objetivo das reuniões é permitir que as comunidades troquem ideias, promovam o diálogo e cheguem a um consenso sobre a proteção dos direitos humanos, incluindo questões importantes como a mutilação genital feminina e o casamento infantil ou forçado. Normalmente, incluem canto, dança e teatro, bem como discursos e diálogos. As peças de teatro preparadas pelos participantes são frequentemente o ponto alto das reuniões entre aldeias, conferindo um toque de humor a discussões que, de outra forma, seriam sérias.
Antes da declaração pública que teve lugar em Basse, na Gâmbia, em junho de 2013, os membros da comunidade organizaram uma reunião interaldeias em Boro Dampha Kunda e uma reunião interzonas em Kantela Kunda, que reuniu comunidades das quatro regiões diferentes onde a Tostan Gâmbia desenvolve a sua atividade. Durante a reunião que teve lugar em Kantela Kunda em março, os membros da comunidade representaram uma peça em que duas famílias discordavam sobre a prática da mutilação genital feminina (MGF) nas suas filhas, até que um médico explicou ao chefe da aldeia os efeitos nocivos para a saúde das meninas e o praticante de MGF renunciou à prática.
Embora estas reuniões sejam uma parte crucial do planeamento de uma declaração pública, o FGC não é o único foco dos eventos. Realizam-se debates centrados em questões mais amplas de direitos humanos, com membros da comunidade, incluindo mulheres, a apresentarem direitos individuais a todo o grupo. As comunidades também partilham as ações que estão a levar a cabo para ajudar a proteger esses direitos. Em Kantela Kunda, representantes de cada uma das quatro zonas onde o CEP está a ser implementado falaram sobre uma ação que tinham levado a cabo para impulsionar o desenvolvimento nas suas próprias comunidades, como a vacinação de crianças. Kumba Daboe, um coordenador do CMC presente na reunião de Boro Dampha Kunda, falou sobre os progressos alcançados nos cuidados pré-natais desde que participou no programa Tostan.
O próximo passo para os membros da comunidade, com o apoio da Tostan, é organizar a própria declaração pública. Há muito trabalho a fazer, incluindo organizar as deslocações das comunidades visitantes, convidar representantes de ONG locais e do governo para assistir ou discursar, bem como jornalistas para participar no painel de imprensa; providenciar comida e bebidas para todos os participantes; preparar os vários discursos, canções e sketches a apresentar; e muito mais.
As comunidades no Senegal estão vinculadas pelo peso das suas palavras, e fazer um anúncio num espaço público reflete a aceitação da nova norma social – ninguém será marginalizado por decidir não participar numa prática quando todos concordaram coletivamente em abandoná-la. É muito importante reunir toda a comunidade para abandonar uma prática, e consideramos que as declarações públicas são importantes para criar uma massa crítica que permita o abandono, através do apoio coletivo e público.
Em 2008, uma avaliação da UNICEF analisou aldeias que tinham participado no programa Tostan entre 1997 e 2001 e que se tinham comprometido publicamente a abandonar a mutilação genital feminina (MGF). Constatou-se que, quase 10 anos depois, a prevalência da MGF tinha diminuído em mais de metade nas aldeias participantes. Esta avaliação estabeleceu uma ligação entre as declarações públicas e a diminuição da prevalência.
Como a Tostan sempre explicou e como as nossas avaliações externas demonstraram, o abandono após o nosso programa e a declaração pública desse abandono não são garantidos a 100 %. No entanto, as declarações públicas são fundamentais no processo de abandono total e necessárias para criar uma massa crítica, levando, a longo prazo, a que a mutilação genital feminina passe a ser uma prática do passado.
Leia algumas das nossas reportagens anteriores sobre as declarações:
- Declaração de repúdio à mutilação genital feminina e ao casamento infantil/forçado no Dia da Criança Africana
- Mudança de rumo: 30 comunidades do Mali abandonam publicamente a mutilação genital feminina e os casamentos infantis ou forçados
- 92 comunidades na Guiné dão início a um mês de declarações públicas na África Ocidental a favor do abandono da mutilação genital feminina e dos casamentos infantis e forçados
- 427 comunidades renunciam à mutilação genital feminina e ao casamento infantil/forçado na primeira declaração pública regional do Senegal