Recentemente, numa série de encontros transfronteiriços organizados pela equipa do Projeto Paz e Segurança da Tostan, comunidades de três países reuniram-se para debater as lições que aprenderam sobre a construção da paz e a segurança humana atravésda iniciativa «Paz e Segurança a partir das Comunidades Locais»da Tostan, bem como para encontrar soluções para questões transfronteiriças e celebrar as alianças recentemente estabelecidas.
A primeira destas reuniões, que contou com a participação de cerca de 200 pessoas provenientes de 30 aldeias da região da Senegâmbia, teve lugar na aldeia senegalesa de Ndiamacouta, entre 29 de novembro e 1 de dezembro. Durante o segundo evento, de 10 a 12 de dezembro, representantes de 20 aldeias da região fronteiriça entre o Senegal e a Guiné-Bissau reuniram-se em Tendinto, na Guiné-Bissau. Em ambas as reuniões, quatro delegados de cada uma das comunidades participantes percorreram longas distâncias para partilhar as suas experiências e as lições que aprenderam, com o objetivo de garantir uma paz positiva e a segurança humana nas suas aldeias.
Nas suas palavras de abertura na reunião transfronteiriça em Tendinto, Alassane Diedhiou, Coordenador Nacional da Tostan Guiné-Bissau, descreveu a «paz e a segurança»:«Quando falamos de paz e segurança, estamos a falar de saúde, educação, ambiente — tudo o que um ser humano precisa para crescer em paz na sua aldeia.»
Durante cada reunião, foram criados grupos de trabalho organizados por proximidade regional para debater o que era necessário para uma paz positiva e para reforçar a segurança humana além-fronteiras. O processo foi definido da seguinte forma: identificar, debater e priorizar problemas comuns, chegar a um consenso sobre a questão mais pertinente e, em seguida, elaborar um plano de ação de três meses com o objetivo de encontrar uma solução comum. Com a ajuda de facilitadores e tradutores, os grupos de trabalho tornaram-se think tanks dinâmicos que suscitaram aplausos intermitentes, risos e, acima de tudo, respeito mútuo pelas contribuições de cada um. Os planos de ação resultantes centraram-se nas seguintes questões: incêndios florestais frequentes e fora de controlo (um grupo de ambas as reuniões escolheu este como o seu problema prioritário), banditismo, falta de livre circulação de pessoas e dos seus bens através das fronteiras e abate excessivo de árvores. Para cada um dos grupos de trabalho, a sensibilização foi um passo fundamental nas soluções propostas.
Ambas as reuniões contaram com a presença de representantes das autoridades e dos governos nacionais; na reunião de Tendinto, na Guiné-Bissau, estiveram presentes Mame Balla Ndiaye, Prefeito Adjunto de Kolda, e Ibrahima Sory Diallo, Presidente da Assembleia Nacional da Guiné-Bissau. Ao ver isto, o representante dos anciãos da aldeia de Tendinto, Sakeba Conta, proclamou orgulhosamente: «Esta é a primeira vez que recebemos autoridades [governamentais] na nossa aldeia — obrigado, Tostan, por nos dar esta oportunidade e por nos proporcionar uma mudança no estilo de vida. [Por exemplo,] já não precisamos de ir diretamente à polícia com os nossos problemas e agora pedimos a opinião das nossas esposas.»
Além disso, desde que Tendinto começou a participar nos programas da Tostan, não se registaram mortes maternas na aldeia, verificou-se um aumento no registo de nascimentos e foi lançada uma iniciativa de replantação.
Segundo Sirifu Sané, administrador do setor de Contuboel, na Guiné-Bissau:«Esta reunião [em Tendinto] reveste-se de grande importância porque a Tostan chegou a locais onde o governo ainda não conseguiu chegar. As ideias apresentadas hoje irão espalhar-se; agora, com o apoio do governo, podemos trabalhar em conjunto para formular recomendações futuras. Este apoio governamental, juntamente com a intenção dos representantes da comunidade de regressarem às suas aldeias e partilharem as suas experiências da reunião, ajudará a conduzir a uma mudança contínua e permanente a nível local e regional, e talvez para além disso. A Tostan tem como objetivo facilitar a implementação destes planos de ação e fornecer orientação para reforçar a capacidade de cada comunidade.»
Os encontros transfronteiriços representam o primeiro passo para reunir as comunidades fronteiriças, a fim de dialogarem e trabalharem em problemas comuns relacionados com a paz e a segurança. A Tostan tenciona facilitar a implementação dos planos de ação e fornecer orientação para reforçar a capacidade das comunidades.