TOSTAN-UNICEF: UMA PARCERIA REFORÇADA
Keur Simbara recebe o Diretor Executivo da UNICEF de Nova Iorque
«Muito obrigado, meus irmãos e irmãs de Keur Simbara, salaam maleekum.» Com estas palavras, proferidas com um largo sorriso e acompanhadas por aplausos entusiásticos, o Sr. Anthony Lake, Diretor Executivo do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) de Nova Iorque, encerrou a sua visita à aldeia de Keur Simbara na quarta-feira, 19 de maio de 2010. Situada a apenas cinco quilómetros da cidade de Thiès, Keur Simbara é o lar de pessoas das etnias Bambara, Sarakhole e Serer. A comunidade, que participou no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, é conhecida no Senegal como uma das primeiras a ter abandonado a prática da mutilação genital feminina (MGF) em 1998.
O programa da Tostan, desenvolvido em colaboração com a UNICEF e o Governo do Senegal ao longo dos últimos 19 anos, responde aos interesses, necessidades e prioridades das comunidades participantes. Tendo estabelecido uma parceria com a Tostan para apoiar os esforços de desenvolvimento em Keur Simbara, foi oportuno que o Sr. Lake visitasse esta comunidade na sua primeira viagem ao Senegal como Diretor Executivo da UNICEF. Por sua vez, Keur Simbara recebeu o seu convidado de honra com grande festa.
A importância da educação em direitos humanos nas línguas nacionais e a partilha de informação foram os temas destacados nas várias apresentações realizadas durante a visita. Pioneiro do movimento histórico para promover o abandono da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado, Demba Diawara partilhou a sua experiência como ativista dos direitos humanos. Segundo este sábio ancião, o principal objetivo da sua vida tem sido trabalhar pelo bem-estar da humanidade. Como resultado das atividades de sensibilização realizadas por ele e pela sua equipa em todo o Senegal, Demba Diawara visitou 347 comunidades para promover o abandono da MGF entre os seus familiares. Segundo Diawara, o abandono só pode ser alcançado com o consenso total e o empenho de toda a família alargada.
Os membros da comunidade também falaram da sua participação no CEP da Tostan, salientando como as aulas sobre direitos humanos lhes deram força para falar sobre a mutilação genital feminina e o casamento infantil ou forçado, e para partilhar os conhecimentos adquiridos com amigos, familiares e outras comunidades, tanto próximas como distantes. Em particular, as mulheres valorizaram o facto de as aulas serem ministradas nas línguas nacionais, permitindo-lhes participar plenamente nas decisões da comunidade e em pequenos empreendimentos comerciais. Estas mulheres dedicadas e dinâmicas gerem agora os seus próprios projetos, criaram iniciativas geradoras de rendimento e lideram movimentos para uma mudança positiva numa vasta gama de áreas.
A alegria e o entusiasmo contagiante das comunidades tocaram o Sr. Lake, que se juntou às mulheres e às crianças da aldeia para dançar ao ritmo frenético dos tambores jembe. Durante a sua visita, o Sr. Lake felicitou toda a comunidade de Keur Simbara pela sua conquista na proteção e promoção dos direitos humanos. O Sr. Lake reconheceu a dificuldade em mudar qualquer tipo de comportamento, o que foi corroborado por Demba Diawara, que destacou três critérios necessários para discutir questões sensíveis e muitas vezes tabu: coragem, inteligência e respeito pelos outros.
O final da visita foi marcado por uma mensagem forte do Diretor Executivo da UNICEF Nova Iorque, que anunciou: «Durante esta visita a Keur Simbara, sinto uma alegria indescritível. Conheci pioneiros nobres e dedicados, como Demba Diawara e as mulheres de Keur Simbara. Vocês são a prova de que o mundo pode mudar, começando por uma, depois duas, três, quinhentas e, por fim, milhares de comunidades. Esta mudança não se resume apenas ao abandono da mutilação genital feminina, mas é também um movimento positivo rumo a um mundo de direitos humanos. O que vocês fizeram assenta numa base sólida, da qual estou plenamente consciente. Os direitos humanos unem-nos e continuam a ser uma prova da nossa igualdade.»
Clique aqui para ler o artigo da UNICEF sobre a visita do Sr. Lake a Keur Simbara.