TOSTAN-UNICEF : UN PARTENARIAT RENFORCÉ
Keur Simbara accueille le directeur général de l'UNICEF à New York
« Merci beaucoup, mes frères et sœurs de Keur Simbara, salaam maleekum. » C'est par ces mots, prononcés avec un large sourire et accompagnés d'applaudissements enthousiastes, que M. Anthony Lake, directeur général du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) à New York, a conclu sa visite au village de Keur Simbara le mercredi 19 mai 2010. Situé à seulement cinq kilomètres de la ville de Thiès, Keur Simbara abrite des populations issues des groupes ethniques Bambara, Sarakhole et Serer. La communauté, qui a participé au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, est connue au Sénégal comme l’une des premières à avoir abandonné la pratique des mutilations génitales féminines (MGF) en 1998.
Le programme Tostan, développé en collaboration avec l’UNICEF et le gouvernement sénégalais au cours des 19 dernières années, répond aux intérêts, aux besoins et aux priorités des communautés participantes. Ayant établi un partenariat avec Tostan pour soutenir les efforts de développement à Keur Simbara, il était tout à fait approprié que M. Lake se rende dans cette communauté lors de son premier voyage au Sénégal en tant que directeur général de l’UNICEF. À son tour, Keur Simbara a accueilli son invité d’honneur en grande pompe.
L'importance de l'éducation aux droits de l'homme dans les langues nationales et le partage de l'information ont été les thèmes mis en avant lors des différentes interventions qui ont ponctué la visite. Pionnier du mouvement historique visant à promouvoir l'abandon des mutilations génitales féminines (MGF) et des mariages précoces ou forcés, Demba Diawara a partagé son expérience en tant que militant des droits de l'homme. Selon ce sage aîné, le but principal de sa vie a été d'œuvrer pour le bien-être de l'humanité. Grâce aux activités de sensibilisation menées par lui-même et son équipe à travers tout le Sénégal, Demba Diawara s’est rendu dans 347 communautés pour promouvoir l’abandon des MGF auprès de ses proches. Selon lui, cet abandon ne peut être réalisé qu’avec le consensus total et l’engagement de l’ensemble de la famille élargie.
Les membres de la communauté ont également évoqué leur participation au programme CEP de Tostan, soulignant que les cours sur les droits de l’homme leur avaient donné les moyens de s’exprimer sur les mutilations génitales féminines et les mariages précoces ou forcés, et de partager les connaissances acquises avec leurs amis, leur famille et d’autres communautés, tant proches que lointaines. Les femmes ont notamment apprécié que les cours soient dispensés dans les langues nationales, ce qui leur a permis de participer pleinement aux décisions communautaires et à la création de petites entreprises. Ces femmes dévouées et dynamiques gèrent désormais leurs propres projets, ont mis en place des initiatives génératrices de revenus et mènent des mouvements en faveur d’un changement positif dans un large éventail de domaines.
La joie et l’enthousiasme contagieux des communautés ont touché M. Lake, qui s’est joint aux femmes et aux enfants du village pour danser au rythme endiablé des tambours djembés. S'exprimant lors de sa visite, M. Lake a félicité l'ensemble de la communauté de Keur Simbara pour ses réalisations en matière de protection et de promotion des droits humains. M. Lake a reconnu la difficulté de changer les comportements, quelle qu'en soit la nature, ce que Demba Diawara a corroboré en soulignant les trois critères nécessaires pour aborder des questions sensibles et souvent taboues : le courage, l'intelligence et le respect d'autrui.
La fin de la visite a été marquée par un message fort du Directeur exécutif de l’UNICEF à New York, qui a déclaré : « Au cours de cette visite à Keur Simbara, j’éprouve une joie indescriptible. J’ai rencontré des pionniers nobles et dévoués tels que Demba Diawara et les femmes de Keur Simbara. Vous êtes la preuve que le monde peut changer, en commençant par une, puis deux, trois, cinq cents, puis des milliers de communautés. Ce changement ne concerne pas seulement l’abandon des mutilations génitales féminines, mais constitue également un mouvement positif vers un monde respectueux des droits humains. Ce que vous avez accompli repose sur des bases solides, dont je suis pleinement conscient. Les droits humains nous unissent et restent la preuve de notre égalité. »
Cliquez ici pour lire l’article de l’UNICEF sur la visite de M. Lake à Keur Simbara.