À medida que os delegados do Fórum Social Mundial (FSM) — representantes de organizações, bem como pessoas simplesmente interessadas — chegavam em massa ao Senegal vindos de toda a região e de muito mais longe, a agitação em Dacar tornou-se palpável. Enquanto numa manhã normal de segunda-feira na Universidade Cheikh Anta Diop, o murmúrio dos estudantes ocupados poderia ecoar pelo campus em wolof, francês ou qualquer outra das numerosas línguas faladas na República, naquela segunda-feira, 8 de fevereiro de 2011, multidões de falantes de árabe, inglês, espanhol e português juntaram-se ao coro, à medida que os delegados chegavam em massa ao Fórum.
O encontro contou com a presença de 75 000 participantes provenientes de uma ampla variedade de origens e disciplinas. Jornalistas sul-americanos, sindicalistas franceses e grupos de mulheres palestinianas, para citar apenas alguns dos representantes presentes, juntaram-se a inúmeras organizações de toda a África, grandes e pequenas, cuja combinação constituiu a espinha dorsal desta semana dinâmica.
O FSM foi criado há uma década para servir de contrapeso ideológico ao Fórum Económico Mundial, que se realiza anualmente em Davos, na Suíça, aproximadamente na mesma altura. Este equivalente suíço é frequentemente criticado pela sua agenda capitalista e pró-globalização, enquanto o FSM visa criar um espaço onde os movimentos de base e as causas humanitárias tenham uma plataforma para melhor promover o seu trabalho.
A Tostan tinha um stand de boas dimensões junto à zona de refeições que recebeu um grande afluxo de entusiastas do desenvolvimento ao longo da semana, muitos dos quais estavam saciados com a variedade de iguarias senegalesas disponíveis à nossa volta, o que contribuiu para criar um ambiente animado. A isto juntavam-se as manifestações espontâneas de música, dança e protesto que, quase de hora a hora, ganhavam vida e ecoavam por todo o campus.
Decorámos o nosso stand com imagens da «caixa de imagens», um recurso visual utilizado pelos facilitadores do nosso Programa de Capacitação Comunitária (CEP) para promover debates sobre direitos humanos entre os participantes. Conforme explicámos aos visitantes, o CEP não só aborda a questão dos direitos humanos e das responsabilidades, como também ensina aritmética, literacia e gestão de pequenos negócios em 16 línguas nacionais diferentes nos nossos 8 escritórios nacionais em toda a África. Em colaboração com a UNICEF, a inovadora Iniciativa Jokko da Tostan promove as competências adquiridas no programa através de telemóveis e mensagens de texto SMS, ligando até as aldeias mais remotas à comunidade em geral. A mala solar Jokko que a Tostan exibiu atraiu multidões de estudantes locais curiosos, ansiosos por saber mais sobre a iniciativa. Durante as nossas conversas, salientámos que a Tostan é, acima de tudo, uma organização que promove a educação sustentável e liderada pela comunidade, mas também destacámos outros projetos, como o nosso Projeto de Proteção Infantil e o trabalho em prisões femininas, ao longo de todo o evento.
Em várias ocasiões, a equipa da Tostan conversou com homens e mulheres para quem a organização significava muito mais do que para um simples transeunte, uma vez que eles próprios tinham beneficiado diretamente da implementação do CEP na sua aldeia. Nenhum de nós poderia promover o nosso trabalho melhor do que estas pessoas, cujas vidas tinham sido, consequentemente, transformadas para melhor. Uma mulher encantadora da região de Casamance, no sul do Senegal, tinha concluído o programa e trabalha agora para um grupo local de mulheres que promove a educação infantil.
No final de uma semana cansativa, mas extremamente gratificante, a Tostan conversou com inúmeras pessoas entusiastas e envolventes, ansiosas por partilhar ideias. Esperamos dar continuidade aos contactos estabelecidos e forjar amizades das quais a nossa organização e as nossas comunidades irão beneficiar para sempre.
Artigo de Will Schomburg, assistente de comunicação da Tostan em Dakar, Senegal