La Guinée-Bissau dispose de l'une des infrastructures électriques les plus précaires au monde. Même à Bissau, la capitale, où le réseau électrique public est présent, les habitants subissent régulièrement des coupures de courant pouvant durer jusqu'à dix heures. Cinq femmes issues des régions reculées d'Oio, de Bafata et de Gabù ont toutefois décidé de prendre les choses en main et d'éclairer leurs communautés grâce à l'énergie solaire.
Dans le cadre du projet « Solar Power ! » de Tostan , ces femmes courageuses ont suivi une formation de six mois pour devenir ingénieures solaires au Barefoot College en Inde. À leur retour chez elles, ces femmes fraîchement formées étaient impatientes de mettre à profit leurs nouvelles connaissances et compétences, mais elles se sont heurtées à un obstacle linguistique : elles avaient appris le nom des pièces et des outils en hindi et en anglais, mais pas dans leurs langues locales. Par conséquent, trouver des pièces de rechange chez elles s’est avéré difficile.
Matthew Boslego, bénévole régional chez Tostan, a mis au point une solution innovante. Matt a créé un catalogue de panneaux solaires afin d’offrir aux ingénieurs spécialisés dans l’énergie solaire un « accès linguistique complet » à tout ce dont ils avaient besoin. Matt a collaboré avec les responsables locaux et les animateurs de Tostan pour élaborer un catalogue répertoriant les éléments essentiels dans diverses langues locales. Dans cet entretien avec Alisa Hamilton, assistante en communication à Dakar, Matt explique sa démarche.
Alisa: Comment t'est venue l'idée de créer un catalogue ?
Matt: Un jour, je me rendais dans un village où des panneaux solaires avaient été installés et j’ai rencontré l’une des ingénieures solaires. L’un de ses tournevis s’était cassé. C’était un outil très simple, un tournevis cruciforme. Ceux qu’ils achetaient sur place étaient de bien moins bonne qualité que ceux que le Barefoot College leur avait fournis au départ. Trouver le moindre outil dans les communautés rurales est vraiment difficile, car on n’en trouve pratiquement pas. J'ai donc eu l'idée de créer un catalogue pour leur donner accès à des outils de haute qualité, que l'on trouve dans la capitale mais pas dans les régions rurales.
Alisa: À quoi ressemble le catalogue ?
Matt: Il existe deux versions différentes du catalogue. L'une est rédigée en portugais, en créole et en peul. La seconde est en portugais, en créole et en mandingue, afin de leur garantir un accès linguistique total. La première partie explique étape par étape comment utiliser le catalogue. Si vous avez besoin d’un article, trouvez-le dans le catalogue, appelez Tostan, envoyez l’argent correspondant à Bissau et un membre de l’équipe de Tostan se chargera de le trouver pour vous. Ils doivent le payer, mais c’est Tostan qui se charge de le trouver pour eux. Ensuite, quelqu’un leur apportera l’article lors d’un déplacement dans leur communauté.
La deuxième partie du catalogue contient des photos et les noms des pièces, ainsi que des informations sur l'endroit où les trouver. Je voulais que les ingénieurs puissent trouver les pièces eux-mêmes au cas où, par exemple, Tostan viendrait à partir. J'ai pris en photo chaque pièce qui leur avait été fournie en Inde, ainsi que d'autres pièces qui, selon moi, pourraient leur être utiles : des outils de base comme des tournevis et des clés, mais aussi des éléments plus spécifiques tels que des fers à souder, des panneaux solaires supplémentaires, des batteries solaires, des régulateurs de charge et des câbles. J'ai inclus tout ce dont ils pourraient avoir besoin et qui est disponible à Bissau.
À côté de la photo, j'indique le titre de l'œuvre qu'ils connaissent, en anglais et en hindi, ainsi que son titre dans la langue locale, qu'il s'agisse du créole, du portugais, du peul ou du mandingue. J'indique également le prix, l'adresse et les coordonnées du magasin où l'œuvre est disponible.
Alisa: Est-ce que quelqu'un t'a aidé à réaliser le catalogue ?
Matt: J'ai reçu beaucoup d'aide pour la traduction. Les superviseurs de Tostan m'ont aidé pour le portugais et le créole, et les animateurs, qui sont des experts des langues locales, m'ont aidé pour le mandingue et le peul.
Le catalogue sera distribué aux cinq ingénieures solaires ce printemps, à l'occasion de formations organisées sur place. Ces cinq femmes formeront à leur tour des apprentis afin que le projet « Solar Power! » puisse continuer à éclairer les régions reculées de Guinée-Bissau pendant de nombreuses années encore.