De nombreux jeunes ne terminent jamais leurs études, non pas par manque de capacités, mais à cause d’un seul obstacle : l’argent, la distance ou une famille qui avait besoin d’eux à la maison. Edrisa Janko était l’une d’entre eux.
Il a abandonné l'école en troisième après le décès de son père et a passé cinq ans à voir ses camarades de classe aller de l'avant tandis qu'il restait à la traîne.Il a ensuite rejoint le programme d’autonomisation communautaire de Tostan, d’abord en tant que participant, puis en tant qu’animateur communautaire, sensibilisant ses voisins aux droits, à la dignité et au pouvoir de l’éducation. Mais les leçons qu’il dispensait aux autres ont fini par faire leur chemin en lui aussi. À chaque séance qu’il animait, il apprenait lui aussi que sa situation ne devait pas nécessairement déterminer son avenir.
Cette prise de conscience l’a poussé à reprendre ses études après cinq ans d’interruption. Grâce à des bourses et au soutien de mentors, il a pu terminer ses études secondaires, suivre une formation d’enseignant, puis intégrer la faculté de droit au Rwanda.Le 29 juillet, il a prêté serment en tant qu’avocat et notaire auprès de la Cour suprême de Gambie. Aujourd’hui, il occupe le poste de responsable des ressources humaines chez Tostan, mettant à profit sa formation juridique pour défendre les droits du personnel au sein de l’organisation qui, autrefois, avait cru en lui.
Voici son histoire, racontée avec ses propres mots.
Il y a dans la vie des moments qui, sans faire de bruit, changent tout. Pour moi, ce moment ne s'est pas produit dans une salle d'audience. Il s'est produit dans une salle de classe d'un village.
Lorsque j'ai perdu mon père à l'âge de onze ans, mon univers a basculé du jour au lendemain. J'étais en cinquième et ma mère, qui vit avec un handicap, avait beaucoup de mal à subvenir aux besoins de notre famille. Nous nous sommes battus pour que je puisse continuer à aller à l'école, mais en troisième, le fardeau était devenu trop lourd. Nous n'avions plus les moyens de payer les frais de scolarité, les uniformes ni les manuels scolaires. J'ai abandonné l'école.
Pendant cinq ans, j'ai vu la vie suivre son cours tandis que mes rêves restaient figés
Dans mon entourage, beaucoup pensaient qu’une fois qu’un enfant avait abandonné l’école, ce chapitre de sa vie était clos. J’ai essayé d’accepter cette réalité. Je travaillais, je survivais, et je portais en moi la douleur silencieuse de voir mes camarades de classe poursuivre leurs études tandis que je restais à la traîne. Au fond de moi, je rêvais toujours de retourner à l’école, mais je ne voyais pas comment y parvenir.
C'est alors que Tostan est entré dans ma vie
J'ai d'abord rejoint Tostan en tant que participante à son programme d'autonomisation communautaire. Par la suite, je suis devenue animatrice communautaire. À l'époque, je pensais simplement aider les communautés à apprendre. Je n'aurais jamais imaginé que c'était moi qui allais être transformée.
Chaque séance m’a poussée à penser différemment. Nous avons abordé des thèmes tels que l’ Droits Humains, la dignité, l’égalité, les responsabilités et le pouvoir de l’éducation. Pour la première fois, j’ai compris que l’éducation ne se résumait pas à l’obtention de diplômes. Il s’agissait plutôt de libérer le potentiel humain, de trouver sa voix et de croire que les circonstances dans lesquelles on se trouve ne déterminent pas nécessairement notre avenir.
Ces cours ont fait bien plus que m'instruire ; ils m'ont ouvert les yeux.
Tostan a semé une graine d'espoir qui était restée longtemps enfouie sous des années de déception. Cela m'a amené à me poser une question qui a changé ma vie :
« Si j’encourage les autres à croire en leur avenir, pourquoi ne croirais-je pas au mien ? »
Cette question a marqué un tournant dans ma vie
J'ai pris la décision difficile de reprendre mes études après cinq longues années loin des salles de classe. Cela n'a pas été facile. J'étais plus âgée que tous mes camarades de classe. J'avais oublié une grande partie de ce que j'avais appris. Je n'avais aucune sécurité financière. Mais j'avais quelque chose de bien plus fort que la peur : j'avais un but.
C'est avec détermination que j'ai repris mes études. Par la suite, l'association « Bansang Educational Appeal » m'a soutenu tout au long de mes études secondaires supérieures. Après avoir obtenu mon diplôme avec d'excellents résultats, des contraintes financières m'ont conduit à suivre une formation menant au « Higher Teachers’ Certificate » au Gambia College plutôt que de m'inscrire à l'université.
Même alors, mon rêve n'a pas pris fin
À un autre moment décisif, un homme remarquable, Bram Kloos, a cru en moi et a financé mes études universitaires. Sa générosité m’a permis de mener à bien mes études et m’a finalement conduit au Rwanda, où j’ai suivi ma formation juridique.
Chaque étape de mon parcours a été rendue possible grâce à des personnes qui croyaient que l'éducation pouvait changer une vie
Ce mois-ci, j’ai été officiellement inscrit en tant qu’avocat et notaire auprès de la Cour suprême de Gambie, après ma première admission à ce titre auprès de cette même Cour. Me tenir devant la Cour pour prêter serment a été une expérience bouleversante. Je me suis souvenu de cet adolescent effrayé qui croyait que ses études étaient terminées pour toujours. Je me suis souvenu de ces cinq années passées loin des salles de classe. Je me suis souvenu de chaque revers, de chaque déception et de chaque personne qui a refusé de me laisser baisser les bras.
Aujourd’hui, j’occupe avec fierté le poste de responsable des ressources humaines chez Tostan, l’organisation même qui m’a aidée à redécouvrir mon rêve. Ma formation en droit vient désormais renforcer le travail que nous menons pour protéger les droits du travail, défendre l’équité et garantir la transparence au sein de l’organisation qui m’a, en premier lieu, enseigné la valeur de la dignité humaine.
Avec le recul, je me rends compte que Tostan m’a apporté bien plus que de simples connaissances. Cette expérience m’a redonné confiance en moi. Elle m’a redonné espoir alors que je n’en avais presque plus. Elle m’a aidé à comprendre que l’éducation est l’un des meilleurs moyens de s’émanciper, car elle change non seulement ce que l’on sait, mais aussi ce que l’on croit possible.
Mon histoire prouve qu'une classe comme celle du CEP de Tostan peut changer le cours d'une vie.
À Tostan, merci d’avoir su voir du potentiel là où d’autres ne voyaient que des limites. Merci de m’avoir appris que chaque être humain mérite la dignité, des opportunités et la possibilité d’apprendre. Merci de m’avoir rappelé que l’éducation n’est pas simplement la voie vers l’emploi ; c’est la voie vers la liberté.
D’une salle de classe de village du programme CEP de Tostan à la salle d’audience de la Cour de cassation, ce parcours appartient à tous ceux qui ont cru en moi, y compris Tostan.
Et tout a commencé par un cours qui a changé ma vie : le programme CEP de Tostan.
Aidez Tostan à poursuivre son action