HARGEISA, SOMALILAND, le 22 novembre 2009 — Des centaines de représentants de 20 communautés du Somaliland ont marqué l'histoire dimanche dernier en se réunissant au Liberty Stadium, avec le soutien de Tostan, de l'UNICEF et du gouvernement du Somaliland, pour proclamer collectivement leur décision d'abandonner toutes les formes de mutilations génitales féminines (MGF).
Après avoir participé au programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, d’une durée de trois ans et dispensé en somali, portant sur la démocratie, les droits de l’homme, la santé, la résolution de problèmes, l’alphabétisation et les compétences en gestion, 14 villages ayant pris part au CEP de Tostan et 6 communautés voisines ont pris la décision collective et historique d’abandonner la pratique des mutilations génitales féminines (MGF).
Des centaines de membres de la communauté se sont rendus à Hargeisa pour assister à la cérémonie de proclamation et apprécier les chants, les danses et les sketchs théâtraux présentés par de nombreux groupes de jeunes et associatifs. Parmi les personnes venues saluer cette décision historique figuraient des représentants du gouvernement du Somaliland, notamment le ministre des Affaires familiales et du Développement social ; SUNGO Umbrella, Nagaad et d’autres associations locales de femmes qui œuvrent depuis de nombreuses années dans la région pour promouvoir l’abandon des MGF ; des dirigeants communautaires et religieux locaux ; le personnel de Tostan ; le représentant et une délégation de l’UNICEF-Somaliland ; ainsi qu’une délégation issue des cours de Tostan et des membres du gouvernement du pays voisin, Djibouti. Cheikh Youssouf Abdi, un chef religieux local de Hargeisa représentant le ministère des Affaires religieuses, a saisi cette occasion pour féliciter publiquement les 20 communautés et leur apporter son soutien, réaffirmant dans son discours que les MGF ne sont pas une exigence de l’islam, une croyance qui a contribué à la perpétuation de cette pratique tant en Somalie qu’à l’échelle internationale.
Les mutilations génitales féminines au Somaliland
Le programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan a été mis en œuvre en Somalie, en collaboration avec l’UNICEF, l’Organisation culturelle et sportive du Somaliland (SOCSA) et le gouvernement du Somaliland, et grâce au généreux soutien de la Fondation de la famille James R. Greenbaum, Jr., de 2006 à 2009, afin de répondre aux besoins urgents du pays. En 1996, l'UNICEF estimait le taux d'alphabétisation à 36 % chez les hommes et à 14 % chez les femmes. Selon des statistiques récentes de l'UNICEF, près de 98 % des femmes somaliennes subissent une excision (MGF), dont 80 % une infibulation, la forme la plus grave.
« …une étape décisive dans le processus menant à l'abandon total des mutilations génitales féminines au Somaliland. »
Selon la ministre de la Famille et du Développement social, cette déclaration constitue « une étape décisive dans le processus menant à l'abandon total des mutilations génitales féminines au Somaliland ». La représentante de l'UNICEF en Somalie, Rozanne Chorlton, a également encouragé les membres de la communauté à faire connaître leur exemple à d'autres dans le pays et a réaffirmé le soutien continu de l'UNICEF aux communautés dans leurs actions en faveur de la protection des enfants.
Un mouvement international de plus en plus important en faveur de l'abandon des mutilations génitales féminines
Les répercussions de cette décision prise par la communauté ont un écho international, touchant les populations des pays voisins et les communautés de la diaspora à travers le monde. Comme l’a souligné Edna Adan Ismail, fondatrice et directrice de l’hôpital maternel Edna Adan à Hargeisa, dans son discours prononcé lors de la proclamation, leur courageux exemple contribuera à accélérer un mouvement international en pleine expansion visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF) et à promouvoir une meilleure santé pour les filles et les femmes. Kadra Awaleh, représentante du ministère de la Condition féminine du gouvernement de Djibouti, pays voisin, a également remercié les communautés pour leurs efforts, affirmant que cette déclaration servira d'exemple aux communautés participant au programme Tostan-UNICEF à Djibouti.
Le programme d'autonomisation communautaire de Tostan sera étendu à 42 nouvelles communautés en Somalie en 2010.