«Personne ne naît bon citoyen, bon démocrate ou bon dirigeant ;
cela demande du temps et de l'éducation. »
Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations unies,
lors du Sommet africain sur l'enseignement supérieur, à Dakar, au Sénégal
Le Sommet africain de l'enseignement supérieur, qui s'est tenu à Dakar du 10 au 12 mars, a accueilli plus de 500 délégués venus de tout le continent africain, tous déterminés à redynamiser l'éducation en Afrique et réunis pour débattre de la construction nationale et de la citoyenneté, de l'enseignement supérieur, de l'égalité des sexes et de nombreux autres sujets. Parmi les participants figuraient des représentants des pouvoirs publics, des acteurs du secteur privé, des organisations non gouvernementales et des responsables universitaires.
En tant que représentant de Tostan, et plus particulièrement du Centre de formation Tostan, j’ai trouvé encourageant d’entendre tant de dirigeants évoquer des stratégies de développement qui intègrent l’éducation aux droits de l’homme — un principe qui est au cœur de l’action de Tostan dans toute l’Afrique de l’Ouest.
Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations unies, a parlé avec passion des piliers d’une société saine : la paix et la sécurité, le développement durable et le respect des droits de l’homme. « Il ne peut y avoir de sécurité à long terme sans développement, ni de développement à long terme sans sécurité, et aucune société ne peut rester prospère longtemps sans le respect des droits de l’homme », a-t-il déclaré.
Le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan a été un moteur de changement en matière d’éducation aux droits de l’homme dans les communautés rurales d’Afrique de l’Ouest. L’accès limité à l’éducation, en particulier pour les femmes et les filles, constitue un obstacle majeur à la croissance et au développement des communautés. L'approche non formelle de Tostan en matière d'éducation est en train de changer cette dynamique. Grâce à notre CEP, les participants apprennent que l'éducation est un droit humain fondamental et commencent à agir pour garantir que ce droit soit accessible à chaque membre de la communauté. Les communautés qui suivent le CEP jusqu'au bout constatent une augmentation des inscriptions à l'école primaire (en particulier chez les filles), une amélioration des compétences de base en lecture et en écriture chez les adultes, ainsi qu'une réduction des pratiques néfastes, telles que le mariage des enfants, qui empêchent les filles d'aller à l'école.
C'est sur cette base d'éducation aux droits de l'homme que se formeront les futurs dirigeants africains. « Les institutions [africaines] devraient inculquer aux jeunes citoyens africains un état d'esprit et une compréhension du monde qui inspirent une citoyenneté et un leadership visionnaires et positifs », a déclaré M. Annan dans son discours d'ouverture. En contribuant à créer des communautés autonomes qui pilotent leur propre développement, Tostan s'efforce de renforcer toutes les institutions liées au développement, y compris l'enseignement supérieur.
Le Centre de formation de Tostan (TTC), qui en est actuellement à sa phase pilote, constitue un autre moyen pour Tostan de renforcer stratégiquement les capacités de l'Afrique à opérer un changement à grande échelle. Le TTC propose des formations aux professionnels et aux étudiants souhaitant travailler au sein des communautés locales afin de favoriser une transformation sociale positive. Nous sommes convaincus que les étudiants qui se familiarisent avec la stratégie et la méthodologie de Tostan seront mieux armés pour concrétiser cette transformation sociale positive dans leur pays d'origine.
Lorsque les communautés africaines sont sensibilisées à leurs droits fondamentaux, qu’elles ont les moyens de définir leur propre vision de l’avenir et qu’on leur donne les outils pour la concrétiser, elles ouvrent la voie à un changement générationnel. C’est l’un des objectifs fondamentaux de Tostan, un objectif clairement partagé par les dirigeants africains. Comme l’a déclaré M. Annan dans son discours : « L’éducation est l’une des formes les plus efficaces de consolidation de la paix, une source d’espoir pour chaque individu et le fondement du développement et du progrès dans toute société. »
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— Récit proposé par Liz Grossman, responsable des relations extérieures au Centre de formation Tostan