Les talibés sont des garçons âgés de 7 à 15 ans que l'on voit dans les rues des zones urbaines du Sénégal, portant de grandes boîtes de conserve et mendiant de la nourriture et de l'argent. Ces garçons sont envoyés par leurs familles dans des écoles coraniques appelées « daaras » pour apprendre les principes de l'islam auprès d'un marabout ou d'un enseignant coranique. La mendicité faisait autrefois partie de l'éducation des talibés afin de leur enseigner l'humilité, mais dans les centres urbains et les villes, ces jeunes élèves finissent par passer plus de temps dans la rue qu'en classe.
Le mardi 20 avril, le coordinateur du programme de protection de l’enfance de Tostan, Muhammad Cherif Diop, a été invité à participer à une cérémonie organisée dans la région de M’bour, au Sénégal, pour célébrer la journée nationale des talibés. Organisé par une fédération locale de comités de gestion communautaire appelée And Defar Coose (Ensemble pour le développement de Thiocé), les autorités locales et des organisations locales telles que Sentinelle, cet événement faisait partie des nombreuses manifestations organisées à travers le pays pour sensibiliser le public au sort de ces jeunes garçons.
Si l'événement organisé à M'bour comprenait un repas et des matchs de football pour les jeunes talibés de la région, il ne s'agissait pas uniquement de divertissement. Une table ronde sérieuse a été organisée à l'intention des autorités locales et des invités, axée sur la manière d'améliorer les conditions de vie des talibés. Cherif Diop a présenté à l'assistance l'approche de Tostan sur cette question : l'intégration d'un module sur les droits de l'enfant au sein du Programme d'autonomisation communautaire (CEP).
Cherif Diop a proposé aux personnes présentes que des représentants des autorités locales, des ONG et des associations se réunissent régulièrement à M’bour afin de définir les priorités pour traiter cette question. Cette approche a finalement été retenue comme la meilleure façon de procéder pour œuvrer ensemble à l’amélioration des conditions de vie des talibés.
