De Kolda à Dobong Kunda, les communautés gambiennes et sénégalaises s'engagent au-delà des frontières pour protéger les femmes et les filles.
Dobong Kunda, Gambie — Je me souviens m’être retrouvé dans un petit village situé le long de cette frontière, essayant d’acheter des bonbons pour les enfants avec des francs CFA sénégalais. Les femmes souriaient et secouaient doucement la tête. « Nous sommes au Sénégal », m’a dit l’une d’elles, « mais nous utilisons le dalasi gambien. »
Ils payaient leurs achats en dalasi, envoyaient des proches dans des hôpitaux gambiens et construisaient des maisons dans des styles architecturaux empruntés à l'autre côté de la frontière voisine.
Rien dans leur vie quotidienne ne semblait correspondre à la carte.
Et pourtant, dès que la conversation aborde la question de la violence à l’égard des femmes, ces mêmes lignes prennent une tout autre signification. Elles ne sont plus des espaces d’échange, mais des barrières qui isolent les femmes des services, de la justice et parfois même les unes des autres.
C'est précisément cette tension qui confère toute son importance à ce qui s'est passé à Dobong Kunda, dans la région de Central River, en Gambie.
Le 15 avril 2026, 17 communautés de la région de Kolda, au Sénégal, ont traversé la frontière pour se rendre en Gambie afin de rencontrer 100 communautés gambiennes qui s’y étaient rassemblées — non pas pour faire du commerce ou pour des soins de santé, mais pour se réunir et forger un engagement commun capable de transcender les frontières.
Cette rencontre s'inscrivait dans le cadre du projet ACT— la Coalition féministe pour le plaidoyer, l'action et la transformation visant à mettre fin à la violence à l'égard des femmes en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale — mis en œuvre par Tostan avec le soutien d'ONU Femmes. Elle a réuni des responsables communautaires qui apparaissent rarement dans les documents politiques mais qui sont souvent les moteurs du changement social, aux côtés de militants et de partenaires gouvernementaux des deux pays.
Ensemble, ils se sont attachés à renforcer l'action commune visant à mettre fin à la violence à l'égard des femmes et des filles et à instaurer une responsabilité partagée au sein des communautés.
Il ne s'agit pas de responsables officiels. Ce sont des agriculteurs, des mères de famille, des commerçants, des chefs religieux et des animateurs locaux qui, au fil des années passées à participer à des actions d'éducation communautaire et de dialogue dans le cadre du programme de Tostan, ont acquis des connaissances en matière de Droits Humains, de médiation et de prise de décision collective.
Ce processus a modifié la perception de ceux qui sont considérés comme ayant une voix légitime sur les mariages précoces, Excision et la violence conjugale — et, dans certaines régions, de ceux à qui l'on fait confiance pour intervenir en cas de préjudice.
Le travail qu’ils mènent s’inscrit pleinement dans les priorités nationales. Le cadre de développement du Sénégal, la vision « SND 2025-2035 », place la protection des femmes et des filles ainsi que leur participation à la vie publique au cœur de la transformation nationale. De même, le Plan national de développement axé sur la relance (2023-2027) de la Gambie considère que l’élimination de la violence sexiste et le renforcement du leadership des femmes sont essentiels à la justice et à la cohésion sociale.
Cela reflète également les engagements régionaux. La « Vision 2050 » de la CEDEAO identifie l’égalité entre les sexes et la sécurité des citoyens comme les fondements de l’intégration régionale. Ce qui se met en place dans le corridor Sénégal-Gambie montre comment ces engagements peuvent dépasser le simple discours politique — non seulement par le biais des gouvernements et des institutions, mais aussi grâce aux communautés qui partagent déjà des réalités de vie communes et mettent en place des systèmes de responsabilisation adaptés à celles-ci.
En ce sens, il ne s'agit pas d'un complément externe à l'ambition de l'État. C'est son prolongement dans des zones où les institutions officielles sont peu présentes, et où les communautés elles-mêmes deviennent le principal moteur du changement.
Lorsque des habitants de Kolda et de la région du Centre-Fluss se retrouvent, ils n’ont pas besoin de se traduire mutuellement leurs expériences. Les pressions économiques, les compromis culturels et le silence qui entoure souvent la violence sont déjà compris de part et d’autre. C’est cette reconnaissance commune qui confère à ces échanges un poids politique allant au-delà du simple symbolisme.
Et lorsque les communautés prennent des engagements publics — devant les chefs religieux, les autorités locales et les acteurs de la société civile des deux pays —, ces engagements acquièrent une pérennité qu'il est plus difficile d'ignorer ou de remettre en cause.
Les progrès restent inégaux et certaines pratiques néfastes persistent. Mais les termes du débat évoluent, tout comme les personnes reconnues comme ayant l'autorité nécessaire pour le mener.
C'est le genre d'infrastructure portée par les communautés que les instances nationales et régionales ont souvent du mal à anticiper — et qu'elles savent rarement comment soutenir de manière adéquate. Le corridor Sénégal-Gambie offre un modèle qui mérite qu'on s'y intéresse.
À la frontière, mes francs CFA ne valaient rien. Mais les rires des femmes et des jeunes filles, eux, avaient toute leur valeur. Ils dégageaient une aisance que les cartes officielles parviennent rarement à saisir. Et c’est cette aisance — partagée, familière et de plus en plus structurée — qui se propage désormais d’une communauté à l’autre, accompagnée d’une conviction grandissante : le travail en faveur du changement ne s’arrête pas là où la carte le prévoit.