Du 25 au 28 juillet, des membres de l'équipe de Tostan se sont rendus à Velingara Ferlo et à Unou Féré, dans la région de la Fouta au Sénégal, afin de distribuer un total de 7 000 000 CFA (1 400 dollars) sous forme de subventions pour le développement communautaire à des représentants de 20 villages différents.
Grâce au soutien de Radio Suède, les 20 communautés participent depuis 2011 au programme global d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan. Dans le cadre de ce programme, elles acquièrent des connaissances en matière de droits de l’homme, de démocratie, de santé et d’hygiène, ainsi que des compétences en lecture, en écriture, en calcul et en gestion de projet, qu’elles peuvent ensuite mettre à profit pour gérer des subventions de développement communautaire au profit de leur communauté.
Ces subventions serviront à constituer des fonds de microcrédit renouvelables gérés par le Comité de gestion communautaire (CMC) de chaque village. Les CMC sont des groupes de 17 membres élus démocratiquement et formés pour mener des initiatives de développement au sein des communautés bien après la fin du programme Tostan.
Chaque communauté bénéficiaire était représentée par trois membres de son comité de gestion communautaire (CMC) – le coordinateur, le trésorier et le secrétaire – ainsi que par le chef de chaque village. Les autorités locales étaient également présentes, aux côtés du personnel local de Tostan.
Au cours de la réunion, les participants ont échangé des idées concernant les activités génératrices de revenus, les possibilités d'investissement des fonds et la gestion globale de ceux-ci. Chaque CMC se chargera de distribuer les fonds sous forme de petits prêts aux membres de la communauté qui présenteront des projets générateurs de revenus viables. Par exemple, les membres de la communauté peuvent utiliser ces fonds pour créer ou développer une petite entreprise, comme un restaurant ou une boutique dans leur village, ou pour se lancer dans une activité telle que l'aviculture ou l'ajout d'une nouvelle culture à leur gamme existante.
Le fonds de microcrédit se développera de manière durable au fil du temps, les bénéficiaires s'engageant à rembourser leur prêt au CMC dans un délai de six mois, majoré d'un intérêt de 10 %. Cet intérêt sera réinvesti par le CMC, qui pourra décider d'utiliser ces fonds pour octroyer de nouveaux microcrédits à un autre groupe de membres de la communauté, ou de les consacrer à des projets de développement profitant à l'ensemble de la communauté, tels que l'équipement d'un centre de santé local ou la construction d'une salle de classe.
Ces subventions constituent un moyen important et durable de promouvoir le développement communautaire. Lorsqu’elles sont gérées en mettant à profit les compétences en gestion de projet et en création de revenus acquises dans le cadre du CEP, ces ressources resteront disponibles pendant de nombreuses années. Ces fonds permettent aux communautés de prendre en main leur propre développement et offrent des opportunités financières innovantes aux ménages de la communauté. Les villages ayant bénéficié de subventions par le passé ont pu utiliser ces fonds pour assurer le fonctionnement des centres de santé, construire des extensions d'écoles, créer des jardins communautaires, et bien plus encore.