Mme Kolley s'est installée dans le village de Hella Kunda, en Gambie, alors que la communauté mettait en œuvre le programme « Kobi », qui constituait la deuxième phase du Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan.
Le CEP est un programme d'une durée de trois ans qui permet aux participants issus des communautés d'acquérir les connaissances et les compétences essentielles, jetant ainsi les bases nécessaires pour que ces communautés puissent prendre en main leurs besoins et leur développement.
Originaire de Farafenni, dans la région de Northern Bank en Gambie, Mam a suivi une formation d’agent forestier avant de s’installer à Hella Kunda, dans la région de l’Upper River (URR). Bien qu’elle ait terminé ses études primaires et secondaires, Mam a été attirée par le programme CEP de Tostan et y a rapidement pris part. Elle s’est rendu compte qu’elle avait beaucoup à gagner de ces séances de formation, qui encourageaient la participation de toute la communauté aux activités organisées à Hella Kunda.
En tant qu’agent forestier, Mam a compris que les sessions du programme CEP pouvaient contribuer à enseigner aux gens de bonnes pratiques environnementales tout en tenant compte de leur propre culture et de leurs traditions. Les sessions du programme CEP sont dispensées dans les langues locales des participants, et ce programme complet et holistique couvre un large éventail de sujets Droits Humains la santé Droits Humains l’hygiène, Droits Humains l’alphabétisation et la gestion financière, ce qui favorise un dialogue constructif au sein des communautés. Comme le dit Mam, « le CEP vise à autonomiser les personnes en s’appuyant sur leurs cultures africaines très positives et en adoptant une approche participative où il n’y a pas d’enseignant, mais plutôt un animateur ».
Mam s'investit en faveur du développement durable de la Gambie et de la protection de l'environnement. Elle considère que le CEP joue un rôle essentiel pour jeter les bases permettant aux communautés d'aborder le développement de manière responsable et de prendre conscience de leurs droits et de leurs responsabilités les uns envers les autres et envers l'environnement. Mam a animé des séances de sensibilisation sur les conséquences des déchets sauvages et sur l’importance de les éliminer loin des principales zones d’habitation. Elle a également appris aux membres de la communauté à construire des serres et les a encouragés à utiliser efficacement leurs poêles afin de réduire le nombre d’arbres abattus pour le bois de chauffage.
Grâce à sa participation aux cours dispensés par Tostan, Mam a pu partager des bonnes pratiques visant à protéger l'environnement et la communauté. Elle dispose désormais d'un espace lui permettant de mobiliser les membres de la communauté pour mener des actions collectives.
Après avoir constaté les effets positifs sur l'environnement à Hella Kunda, Mam nous a confié qu'elle espérait qu'un jour, l'approche éducative de terrain de Tostan s'étendrait également à sa ville natale, Farafenni.
Récit d'Amy Roll, assistante chargée du développement et de la communication, Tostan, Washington, DC