Une journée de consultations ophtalmologiques gratuites a été organisée le 25 septembre 2014 au centre de santé de Keur Thieme Saware, un village d’environ un millier d’habitants situé près de Thiès, au Sénégal. Cet événement était le fruit d’un partenariat entre Tostan et le Lions Club, une organisation caritative. Tostan s’est chargé de la logistique tandis que le Lions Club s’est occupé des consultations et de la distribution des médicaments. Environ 70 patients s'étaient inscrits pour bénéficier de soins de santé gratuits. Parmi eux se trouvaient des habitants de Keur Thieme Sawaré et de Keur Mor Ndiaye, un village voisin. Les deux villages avaient participé au Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan ainsi qu'au module de renforcement des pratiques parentales (RPP) post-CEP, qu'ils ont achevé en mai 2014.
Qu'il s'agisse de glaucome, de presbytie, de conjonctivite ou de cataracte, aucun trouble de la vue n'échappait à l'œil expert du Dr Niang. Des personnes de tous âges ont pu bénéficier de ces examens gratuits.
Keur Thième Sawaré a été choisi pour accueillir cet événement car il est raccordé au réseau électrique, ce qui est indispensable au fonctionnement du matériel d'examen ophtalmologique. Le village est également facilement accessible depuis Thiès, et son Comité de gestion communautaire (CMC) est très dynamique. Le CMC avait fait part de la nécessité d'une telle journée par l'intermédiaire de sa Commission de santé. Il y a quelques années, le CMC a pris toutes les mesures nécessaires pour construire un dispensaire fonctionnel, et il a recruté une sage-femme à qui il verse un salaire. C'est également le CMC qui a sélectionné les membres de la communauté ayant le plus besoin de soins de santé, leur permettant de ne payer que 100 CFA (0,20 dollar). Le Lions Club reversera l'intégralité des frais au dispensaire pour l'achat de matériel et de médicaments.
Dans le cadre d’un précédent partenariat entre le Lions Club et Tostan en 2011, le Lions Club avait distribué 3 579 paires de lunettes aux membres des communautés partenaires de Tostan qui en avaient besoin. Faute de moyens suffisants pour payer les frais de consultation à l’hôpital, d’un montant de 15 000 FCFA (soit l’équivalent de 30 dollars), ainsi que les médicaments, ils ont constaté que de nombreux membres de la communauté laissaient leurs problèmes de vue s’aggraver. Après sa consultation avec le Dr Niang, Absa Sawaré a expliqué : «Quand je suis allée à l’hôpital de Thiès, on m’a diagnostiqué une cataracte et on m’a prescrit des médicaments. Mais les médicaments étaient trop chers, et je n’ai donc pas pu renouveler mon traitement. Ici, le Dr Niang a découvert qu’il s’agissait en fait d’un problème de tension artérielle. Il m’a prescrit des médicaments à prendre quotidiennement qui sont beaucoup moins chers, puis m’a donné son numéro [au cas où j’aurais une urgence]. »
Mbacké Sylla, l’imam de 87 ans du village de Keur Thième Sawaré, qui est également président de la Commission de l’éducation du CMC, a expliqué que la communauté attendait ces consultations depuis longtemps ; de nombreux membres de la population âgée souffrent de troubles de la vue, tout comme, étonnamment, des hommes et des femmes plus jeunes. «C'est aussi l'occasion de mener des actions de prévention afin d'essayer d'éviter autant que possible ce type de problèmes de vision », a-t-il déclaré.
Le médecin-chef du district sanitaire de Thiès a salué le dynamisme de cette communauté et sa demande adressée au ministère de la Santé pour la création d'un poste de santé à Keur Thieme Saware. Le président du Lions Club de Thiès, M. Faye, s'est également déclaré satisfait de la collaboration avec Tostan et a rappelé que les deux organisations partageaient la même vision : la dignité pour tous.
Le 8 octobre, le Dr Niang et son équipe retourneront au village pour effectuer de nouvelles consultations, assurer le suivi des patients déjà examinés et distribuer des lunettes et des médicaments aux habitants.