Aujourd’hui, le 6 mai, paraît l’édition de poche de la biographie de Molly Melching, fondatrice de Tostan, intitulée « However Long the Night : Molly Melching’s Journey to Help Millions of African Women and Girls Triumph », a été publiée. Cet ouvrage, rédigé par la journaliste et écrivaine de renom Aimee Molloy, a d’abord été publié le 30 avril 2013 en édition reliée, en tant que premier titre de la collection co-éditée par HarperOne et la Fondation Skoll, consacrée aux entrepreneurs sociaux de la Fondation Skoll. Avec 6 400 exemplaires reliés vendus à ce jour, la sortie de l’édition de poche vise à élargir la portée de l’histoire inspirante de Molly.
Après avoir évoqué son enfance aux États-Unis, *However Long the Night* prend son envol en racontant l’arrivée de Molly Melching à Dakar, au Sénégal, en 1974. S’adaptant rapidement à son nouvel environnement culturel et linguistique, elle est tombée amoureuse du peuple sénégalais et de son mode de vie, affirmant que c’était « un endroit où elle sentait que les gens se souciaient véritablement les uns des autres d’une manière qu’elle n’avait jamais connue auparavant ». Ce qui devait durer quelques mois s’est transformé en années, alors qu’elle lançait un mouvement visant à apporter une éducation aux droits humains à des milliers de communautés en Afrique de l’Ouest et de l’Est, transformant ainsi la vie des femmes et des enfants.
Par l’intermédiaire de Tostan, qu’elle a fondé en 1991, Molly a promu une approche novatrice de l’éducation dans plus de vingt langues africaines, en travaillant au sein même des communautés pour aider les populations à opérer elles-mêmes des changements culturels majeurs. Au fil des ans, ses stratégies sociales axées sur la communauté ont été mises en œuvre pour répondre à un large éventail de besoins urgents des communautés, allant d’une meilleure éducation des femmes à l’amélioration des soins de santé, en passant par une réduction significative des mutilations génitales féminines — une pratique traditionnelle profondément ancrée. Son succès, fruit d’un travail acharné, est un véritable témoignage de « ce qu’une femme peut accomplir grâce à la patience et à la compréhension culturelle… et en ne se laissant pas décourager », a déclaré Tina Brown, rédactrice en chef du Daily Beast, dans l’émission Morning Edition de NPR.
Cet ouvrage figure sur de nombreuses listes de lecture, notamment celles de Bill et Melinda Gates, et a reçu de nombreuses critiques élogieuses de la part d’intellectuels influents. Selon Melinda Gates,« *However Long the Night* a renforcé ma conviction que la meilleure solution aux maladies et à la pauvreté se trouve déjà au sein des communautés en développement à travers le monde. La solution, ce sont les personnes qui vivent dans ces communautés et leur volonté de rendre l’avenir meilleur que le passé. » Lisa See, autrice à succès, a déclaré à propos du livre : « L’incroyable parcours de Molly Melching, de l’Illinois à l’Afrique, d’étudiante diplômée à grande humanitaire, trouve son parallèle dans le parcours des innombrables femmes touchées par son travail : un parcours vers la compréhension, l’autonomisation et la dignité humaine. » Et Hillary Rodham Clinton, ancienne secrétaire d’État américaine et soutien de longue date de Tostan, a déclaré : « Molly Melching a été confrontée à une pratique profondément troublante mais profondément ancrée, et a refusé d’accepter qu’il était impossible d’y mettre fin. Ses efforts inlassables sont la preuve que l’engagement et le partenariat peuvent être le moteur d’un changement transformateur. »
L'histoire personnelle de Molly, racontée dans *However Long the Night*, montre qu'une transformation sociale positive est possible lorsque les communautés sont autonomisées grâce à une éducation globale et à la connaissance des droits humains fondamentaux. Dans le livre, Molly explique qu'elle et Tostan ont tiré une leçon importante : « Pour que les gens aient confiance en leur capacité à changer les choses, ils devaient comprendre qu'ils avaient le choix et une voix. » Cet ouvrage sensibilise au pouvoir des droits de l’homme et au potentiel dont disposent les individus pour avoir un impact incroyable, capable de changer la vie de ceux qui les entourent.
*Aussi longue que soit la nuit* est désormais disponible en livre de poche et en édition reliée.