Megan White Mukuria, Molly Melching, le Dr Musimbi Kanyoro et Deogratias Niyizonkiza ont animé mardi dernier à New York une table ronde sur le thème « Les droits des femmes en Afrique ».
Mardi dernier, lors d’une table ronde organisée au Lycée français de New York, trois fondateurs d’organisations à but non lucratif de renom ont partagé en détail leurs expériences en Afrique, qui les ont incités à militer en faveur des droits des femmes. Au cours d’une discussion animée par la présidente-directrice générale du Global Fund for Women, le Dr Musimbi Kanyoro, Megan White Mukuria de ZanaAfrica, Deogratias Niyizonkiza de Village Health Works et Molly Melching de Tostan ont évoqué leur travail actuel en tant que fondatrices et PDG dans divers pays africains, ainsi que l’importance de mettre en place des approches durables pour l’autonomisation des femmes et des filles.
Le Dr Kanyoro, du Kenya, a axé la discussion sur ces trois dirigeants, qu’elle a présentés comme des « acteurs du changement » dotés « d’idées qui font la différence et de solutions qui sauvent des vies ». Elle a souhaité connaître les moments où ils ont eu une révélation et la manière dont ils ont surmonté leurs moments les plus sombres.
Mukuria a fondé ZanaAfrica afin d'autonomiser les femmes et les filles kenyanes après avoir constaté que de nombreuses filles ne se rendaient pas à l'école à cause de leurs règles.
«« Les serviettes hygiéniques représentent leur deuxième dépense mensuelle la plus importante », a déclaré Mukuria. Elle a expliqué que quatre filles sur cinq en Afrique de l’Est n’ont pas les moyens de s’acheter des serviettes hygiéniques. L’idée de Mukuria de fabriquer et de distribuer des serviettes hygiéniques abordables a permis à des filles d’aller à l’école, dans l’espoir de réduire le nombre de filles qui manquent au moins six semaines d’école chaque année. Elle a également contribué à l’élaboration d’une politique gouvernementale au Kenya visant à garantir que les serviettes hygiéniques soient aussi accessibles aux élèves que les crayons.
Mukuria souhaitait étudier une intervention peu coûteuse qui offrait le meilleur retour sur investissement en termes de résultats scolaires et sanitaires. ZanaAfrica dispense également une éducation sanitaire, notamment parce que Mukuria s'était rendu compte que de nombreuses filles ne comprenaient pas pourquoi elles avaient leurs règles.
« Les filles ont le droit d’obtenir des réponses à leurs vraies questions », a déclaré Mukuria. « Lorsqu’une fille ou une femme est capable de faire ses propres choix, elle peut prendre sa vie en main. »
Pour Niyizonkiza, le moment le plus marquant a été celui où une mère s'est approchée de lui pour lui dire qu'elle avait perdu quatre enfants et qu'elle était persuadée que le seul qui lui restait allait mourir.
« À ce moment-là, j’ai su que nous ne pouvions pas faire marche arrière », a déclaré Niyizonkiza à propos de Village Health Works, une organisation non gouvernementale basée au Burundi qu’il a fondée.
« Je suis allé à la rencontre de ces mères qui souffraient », a-t-il déclaré. « Que pouvons-nous faire ensemble ? »
Non seulement Village Health Works dispose d'un centre de santé spécialisé dans les soins prénataux et néonatals, mais l'organisation se consacre également à l'éducation, à la sécurité alimentaire et au développement économique.
« J’ai pu constater la résilience des populations rurales du Burundi », a déclaré Niyizonkiza. « Si nous travaillons main dans la main avec les communautés locales, vous verrez que les choses changeront rapidement. »
Tout comme Mukuria, lorsque Melching est arrivée au Sénégal il y a plus de 40 ans, elle s’est également inquiétée de voir que les enfants n’allaient pas à l’école et qu’il n’y avait pas d’activités pédagogiques participatives. Elle a créé un centre pour les enfants et a intégré la culture africaine dans le programme scolaire. Le centre Demb Ak Tey a connu un tel succès qu’une émission de radio complémentaire a été lancée.
« Nous étions dans une communauté et j’ai réalisé que les gens écoutaient la radio et qu’ils commençaient à mettre en pratique ce qu’ils apprenaient », a déclaré Melching. C’est à ce moment-là qu’elle s’est dit : « Il existe peut-être une autre forme d’éducation. »
Basé à Dakar, le programme d'autonomisation communautaire de Tostan s'est étendu à la Guinée, à la Guinée-Bissau, à la Mauritanie, au Mali et à la Gambie.
« Notre programme s’articule autour de la culture africaine traditionnelle et d’une éducation fondée sur les droits de l’homme, qui, je suis heureuse de le dire, a sauvé de nombreuses vies et a permis à des hommes et des femmes de s’émanciper », a-t-elle déclaré.
Plus de 7 000 communautés ont renoncé aux mutilations génitales féminines (MGF) à travers l'Afrique grâce au programme novateur de Tostan, mené par les communautés elles-mêmes. Melching a expliqué que créer une organisation n'était pas chose facile.
« Comment fait-on pour traverser les moments difficiles ? » répéta Melching, reprenant la question du Dr Kanyoro. « J’en ai connu beaucoup. »
Elle a raconté l’histoire de Boubou Sall, à Malème Niane, dans la région de Tambacounda, au Sénégal, le décrivant comme « un homme engagé dans le mouvement pour mettre fin aux MGF ». Il y a de nombreuses années, Sall avait eu une fille dont il pensait qu’elle était morte des suites de complications liées au paludisme. Ce n’est que lorsque le programme de Tostan a été invité dans son village qu’il a réalisé qu’elle était peut-être morte du tétanos à la suite de son excision. Cette année, Melching a assisté à l’une des nombreuses déclarations communautaires en faveur de l’abandon des MGF au Sénégal. La petite-fille de Sall, Mariama Kabor, animatrice CEP à Soutouta, a participé à cette déclaration.
« Cela me donne toute la force et l'espoir dont j'ai besoin », a déclaré Melching.
La table ronde intitulée « Les droits des femmes en Afrique » a été organisée par la Yale Alumni Nonprofit Alliance et le Project Redwood de l'université de Stanford. Raising Change a parrainé l'événement.
Photo et texte de Jenny Cordle, chargée de communication