Quel est votre parcours ?
Je suis de nationalité italienne. J'ai quitté l'Italie à l'âge de 22 ans pour suivre un master à l'école supérieure Sciences Po à Paris. J'ai toujours été intéressée par le monde en dehors de l'Italie et j'ai saisi toutes les occasions qui se présentaient pour rencontrer des personnes d'origines et d'horizons différents.
Très tôt, j'ai développé une passion pour la coopération au développement et pour l'Afrique, et je me suis retrouvée sur ce continent extraordinaire à l'âge de 24 ans. Depuis, je n'ai jamais cessé de m'y sentir attirée. Au cours des années suivantes, j'ai travaillé sur le terrain avec diverses organisations de coopération au développement, avec une interruption de seulement deux ans pour suivre un Executive MBA à l'université de Georgetown et à l'ESADE. Mon mari et moi avons un enfant de 3 ans.
J'adore découvrir le monde à vélo. Je suis passionné de tango.
Depuis combien de temps êtes-vous en Afrique ? Sur quoi portait votre travail avant de rejoindre Tostan ?
Cela fait maintenant 15 ans que je vis et travaille en Afrique, d'abord en Afrique de l'Ouest, au Burkina Faso, puis en Afrique de l'Est, en Tanzanie et au Kenya.
On pourrait dire que le fil conducteur de ma carrière professionnelle a été l'autonomisation des femmes et des communautés dans lesquelles elles vivent. J'ai beaucoup de chance d'avoir eu l'occasion de travailler avec certaines des organisations les plus importantes qui font avancer les objectifs de développement sous différents angles, telles que Marie Stopes International et la Banque mondiale. Cela m'a permis d'acquérir une vaste expérience en matière de gestion et de direction dans des environnements complexes.
Mon inscription au Global Executive MBA de l'université de Georgetown et de l'ESADE Business School m'a permis de mettre à profit cette expérience de terrain et d'approfondir mes compétences en gestion organisationnelle et en coaching, renforçant ainsi mon intérêt pour ce domaine.
Ce dont je suis le plus reconnaissante au cours de ces quinze dernières années, c'est que les communautés africaines, et les femmes africaines en particulier, m'ont appris ce qu'est la dignité.
Une grande partie de ce que j'ai accompli et de ce que j'espère accomplir encore s'inspire et s'appuie sur ce que j'ai appris des femmes et des communautés avec lesquelles j'ai travaillé. Je pense donc que, dans ce sens, mon travail est à la fois un engagement et une démarche profondément personnelle : une bénédiction, une source de sagesse et de force.
Qu'est-ce qui vous intéresse dans la direction de Tostan aujourd'hui ?
Même si cela peut sembler être un cliché, c’est pour moi un rêve qui se réalise d’avoir été choisie pour diriger Tostan. Si vous avez à cœur d’aider les communautés à prendre en main leur propre développement, en particulier l’autonomisation des femmes et des filles, alors Tostan est vraiment une organisation unique. Il est très rare de trouver un engagement aussi fort que celui de Tostan envers ses programmes en Afrique, tout en travaillant constamment au plus près des réalités des communautés. J’ai découvert le travail de Tostan il y a plus de 10 ans en tant que partenaire sur le terrain au Burkina Faso, et dès ce moment-là, je me suis dit que c’était un endroit où j’aspirerais à travailler.
Depuis que j’ai rejoint Tostan il y a six mois en tant que directeur des opérations par intérim et que j’ai pu découvrir l’organisation de l’intérieur, j’ai eu part à de nombreuses surprises agréables et inattendues. J’ai vraiment l’impression que, partout où je pose les yeux, Tostan mène discrètement des initiatives incroyables, à la fois innovantes et progressistes. C’est une surprise des plus réjouissantes quand on arrive en tant que nouveau dirigeant. Vous auriez dû me voir la première fois que j’ai découvert le centre de formation de Tostan (mes collègues de Tostan disent que j’en suis resté bouche bée) ou la première fois que j’ai vraiment compris certains de nos projets phares, comme notre programme « Breakthrough Generation », ou des joyaux cachés tels que les programmes de renforcement des pratiques parentales, ainsi que notre partenariat avec la Fondation Gates et la manière dont ils ouvrent de nouveaux horizons pour la réalisation de la mission de Tostan.
Bien sûr, le leadership repose avant tout sur les personnes, et j’ai rencontré ici, chez Tostan, tant de collaborateurs dévoués, ainsi qu’une communauté mondiale de sympathisants et de partenaires engagés et passionnés. J’ai également pu constater le leadership, la créativité et la détermination de Molly ; je l’ai vue faire ce que si peu de fondateurs font : chercher de manière proactive à se retirer de son rôle de PDG. Avoir la chance de travailler avec Molly elle-même, à quelque titre que ce soit, est une véritable source d’inspiration pour moi.
En plus de tout cela, j’ai compris que la transition de Molly allait être un moment décisif pour l’organisation, et que mon expérience et mes compétences correspondaient parfaitement à ce dont elle avait besoin à ce moment précis. Je me suis dit que je pouvais vraiment mener ce changement à bien de la meilleure façon qui soit, avec respect, tact et empathie, compte tenu de tout ce que Molly a accompli, tout en espérant avoir un impact encore plus grand.
Quel est, selon vous, le potentiel de Tostan pour l'avenir ?
Après six mois certes intenses passés chez Tostan, trois mots me viennent immédiatement à l'esprit lorsque je pense à notre potentiel : envergure, pérennité et impact.
Tout d'abord, il existe un potentiel évident d'extension à plus grande échelle pour les trois volets du programme de Tostan : le Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC), la phase post-PRCC et le Centre de formation. Des opportunités concrètes s'offrent à nous pour passer à une échelle supérieure en 2017 et 2018 pour ces trois volets, et j'ai le sentiment que nous pouvons progresser rapidement vers la réalisation de nos objectifs stratégiques d'engagement.
Et l'échelle implique également de repenser nos partenariats et la manière dont nous mettons en œuvre nos programmes. Par exemple, Tostan s'efforce actuellement de renforcer les liens entre les programmes PRCC et post-PRCC dans le cadre des priorités des administrations locales, alors que les gouvernements cherchent à décentraliser les services et à renforcer leur responsabilité. Cette nouvelle approche innovante change véritablement la donne en termes d'impact et de pérennité.
Le deuxième mot qui me vient à l'esprit est « durabilité ». Je vois également des opportunités pour l'organisation de devenir plus autonome. Le Centre de formation Tostan suscite un intérêt remarquable de la part de partenaires aux quatre coins du monde, ainsi que de dizaines d'ONG partageant les mêmes valeurs, avec lesquelles nous échangeons et apprenons. Ce centre sera bientôt autonome et je pense que ce type d'approche peut encore se développer.
Je suis également très impressionné par le niveau de soutien et d'engagement des partenaires de Tostan, qui font preuve de grande attention et sont axés sur les programmes, et qui croient si fermement en l'approche de Tostan qu'ils apportent leur contribution sans réserve. C'est une communauté remarquable que j'ai hâte de rencontrer et dont j'ai hâte d'apprendre.
Le troisième mot est « impact ». Je pense que Tostan apporte au secteur du développement une voix et une approche qui faisaient défaut, et qui débouchent réellement sur des résultats significatifs et impressionnants. En ce sens, je pense que le plus grand potentiel de Tostan pour les années à venir réside dans la mise à profit de notre approche unique et l’extension de notre influence à l’échelle mondiale. Aux côtés de partenaires partageant les mêmes valeurs, nous démontrerons l’impact durable et multidimensionnel que peut avoir le fait de donner aux communautés les moyens de prendre en main leur propre programme de développement.