En partenariat avec Tostan au cours de l'année écoulée, les chefs religieux du Sénégal ont collaboré pour échanger et diffuser de nouvelles connaissances visant à améliorer le bien-être et le développement des enfants. Les chefs religieux peuvent jouer un rôle clé dans le développement de leurs communautés en sensibilisant leurs concitoyens à de nouvelles informations et traditions.
En novembre 2013, l’équipe du programme « Renforcement des pratiques parentales » (RPP) de Tostan a organisé un atelier avec des chefs religieux islamiques issus de 66 communautés mandingues du sud du Sénégal afin de partager les meilleures pratiques en matière de développement de la petite enfance. Au cours de cet atelier, les participants ont conclu qu’il n’y avait aucune contradiction entre la manière dont le Prophète (que la paix soit sur lui) a éduqué ses enfants sans violence et les pratiques parentales renforcées dans le cadre du module RPP de Tostan. À l’issue de l’atelier, Tostan et les chefs religieux ont conclu un accord de collaboration visant à diffuser les connaissances sur les pratiques parentales positives afin de lancer un mouvement en faveur de l’abandon de la violence envers les enfants.
Peu après, en décembre 2013, une «Marche des kangourous »a été organisée par la coordination régionale de Tostan à Ziguinchor, dans le sud du Sénégal, à la demande du chef religieux de Mahmouda Chérif, un village de la région. Cette marche a permis aux chefs religieux de manifester leur soutien aux nouvelles pratiques parentales apprises lors du module RPP, notamment l’importance de porter les bébés attachés sur le devant pour favoriser une meilleure interaction parent-enfant. Ils ont eux-mêmes attaché leurs bébés sur le devant de leur corps, rompant ainsi avec deux traditions : celle selon laquelle seules les femmes devraient porter leurs bébés, et celle selon laquelle les bébés devraient être portés sur le dos.
En janvier 2014, un deuxième atelier s'est tenu à Thiès, au Sénégal, réunissant des chefs religieux de 71 villages wolof participant au module RPP dans les régions de Kaolack et de Thiès. Cet atelier de deux jours a accueilli une série d'intervenants et a donné lieu à deux sessions de groupes de travail. Yandé Astine, coordinatrice régionale de Tostan pour le RPP à Kaolack, a présenté un exposé sur le développement cérébral de la petite enfance, en soulignant le rôle des parents dans la promotion d'un développement sain.
Mohammed Kane, consultant religieux régional de Tostan, a présenté des enseignements sur l’éducation de la petite enfance en s’appuyant sur des citations du Coran et de la Sunna (la tradition du Prophète) concernant la manière dont il a élevé ses propres enfants. Ibrahima Giroux, responsable du programme RPP de Tostan, a renforcé le lien entre les deux présentations en partageant des extraits de la Sunna et du Coran afin d’aider les participants à mieux comprendre que les textes religieux et le module RPP poursuivent les mêmes objectifs. À la fin de l’atelier, tous les participants ont signé une résolution visant à diffuser davantage les enseignements du module RPP.
Au fil des événements, les chefs religieux du Sénégal s'engagent de plus en plus en faveur du bien-être des enfants. De plus, grâce à la mise en œuvre du module RPP, ces chefs religieux ont trouvé un moyen de faire entendre leur voix, ce qui leur permet de dénoncer certaines pratiques qui nuisent au bon développement des enfants.