Dans l'État d'Enugu, au sud-est du Nigeria, les femmes redéfinissent le rôle du leadership. Dans plusieurs communautés rurales, elles siègent désormais au sein des conseils traditionnels, mènent des initiatives éducatives et participent à des décisions dont elles étaient autrefois exclues. Cette transformation n'a pas été déclenchée par une aide extérieure, mais par le dialogue, la confiance et un changement de mentalité inspirés par l'approche communautaire (CLA) de Tostan et la communauté de pratique (CoP) de LAFIA.
Un autre type de leadership
Pour Zainab Abdurasheed, chargée de programmes au sein de l’organisation « Women’s Rights Advancement and Protection Alternative » (WRAPA), le changement le plus marquant a été de voir les femmes trouver leur voix.
« Les femmes ont désormais leur mot à dire », dit-elle. « Elles prennent conscience que leur propre évolution dépend d’elles. »
Cette prise de conscience a vu le jour dans le cadre du projet « Genre et responsabilité » de la WRAPA (2018-2020), lorsque les femmes ont commencé à dialoguer avec les responsables locaux et à découvrir leurs droits dans leur propre langue, l’igbo. Pour beaucoup d’entre elles, c’était la première fois qu’elles comprenaient que l’accès à l’éducation, aux soins de santé et à la représentation n’étaient pas des privilèges, mais des droits.
S'appuyer sur ce qui existe déjà
Lorsque la WRAPA a intégré le modèle communautaire de Tostan, elle n’a pas remplacé les systèmes existants, mais les a renforcés. Les groupes communautaires de transparence et de responsabilité (CTAG), créés dans le cadre du projet précédent, ont évolué pour devenir des comités de gestion communautaire (CMC), conformément au modèle de Tostan.
« Nous avons réalisé que cette structure fonctionnait vraiment », explique Zainab. « Ainsi, lorsque la nouvelle phase du projet a débuté en 2021, axée sur la mise en œuvre de la politique nationale en matière d’égalité des sexes, nous avons poursuivi sur cette lancée. »
Les CMC, composées à la fois de femmes et d’hommes, ont commencé à s’attaquer à des questions essentielles telles que l’éducation, la santé et la gouvernance, tout en veillant à ce que les femmes jouent un rôle à part entière dans la prise de décision.
Quand tradition rime avec transformation
Le changement le plus notable s'est produit lorsque les femmes ont commencé à intégrer les structures traditionnelles de direction. Les chefs, qui considéraient auparavant la gouvernance comme un domaine réservé aux hommes, ont commencé à reconnaître la contribution des femmes à la vie communautaire.
« Les chefs étaient des acteurs clés », se souvient Zainab. « Ils ont commencé à prendre conscience que les femmes apportaient une valeur ajoutée, et ils ont commencé à les intégrer dans leurs gouvernements. »
Dans la communauté d'Isiugwu, Christie Nwankwo est devenue l'une des neuf femmes à recevoir le prestigieux titre de chef Nze, un honneur autrefois réservé aux hommes. Des chefs de toute la région d'Enugu ont adressé des lettres de félicitations à la WRAPA, saluant la transformation opérée au sein de leurs communautés. Ces moments témoignent d'un changement culturel plus large : un avenir façonné par l'inclusion et le dialogue, et non par la hiérarchie.
Au-delà de toute attente
Bien que le projet ait principalement porté sur l’intégration des femmes aux postes de direction, ses retombées ont eu une portée bien plus large. De nouveaux comités ont vu le jour, les écoles se sont améliorées et les campagnes de santé ont pris de l’ampleur. La communauté de pratique LAFIA, qui met en relation des organisations de toute l’Afrique de l’Ouest, est devenue un espace incontournable pour l’apprentissage entre pairs. Grâce à elle, Zainab et son équipe ont pu échanger leurs points de vue avec des collègues d’autres pays qui adaptent les mêmes méthodes axées sur la communauté.
Au cœur de cette histoire se trouve le partenariat durable entre la WRAPA et le CIRDDOC (Centre de documentation et de développement des ressources civiles), l'organisme local chargé de la mise en œuvre dans l'État d'Enugu. Cette collaboration, qui a débuté en 2018 avec des projets sur le genre et la responsabilisation, s’est renforcée après que Zainab a suivi une formation au Centre de formation Tostan (TTC) à Thiès, au Sénégal. À son retour, elle a contribué à animer une formation de transfert de connaissances à Lagos, transmettant directement son savoir-faire au CIRDDOC et à d’autres partenaires. Ensemble, ils ont adapté le modèle du Comité de gestion communautaire au contexte nigérian, en le reliant aux structures de responsabilisation existantes afin de créer un cadre plus inclusif et durable pour la gouvernance locale.
Un modèle pour l'avenir
Aujourd'hui, Zainab continue de mettre en pratique les enseignements tirés du réseau LAFIA dans de nouveaux contextes, notamment en venant en aide aux familles déplacées à l'intérieur du pays et en aidant les enfants à retrouver l'accès à l'éducation.
« Leurs enfants ont tout perdu », explique-t-elle. « Nous mettons en place de petits espaces d'enseignement au sein de leurs campements afin qu'ils n'aient pas à parcourir de longues distances pour aller à l'école. »
Son approche repose sur le même principe qui est à l'origine de toutes les réussites à Enugu : le véritable développement ne peut s'opérer que lorsque les communautés prennent leur avenir en main.
D'Enugu à Bo en passant par Thiès, ce mouvement commun — qui rassemble WRAPA, CIRDDOC et Tostan — montre que lorsque les femmes prennent les rênes et que les communautés s'organisent de l'intérieur, le changement n'est pas seulement possible. Il est inéluctable.