À l'écran, une jeune fille de 13 ans chante et danse, les yeux brillants de joie. Un micro accroché à l'arrière de sa robe, elle prend sa caméra et traverse son village pour se rendre au prochain lieu de tournage du film qu'elle réalise.
Dans le public, Ndeye Fatou Fall, aujourd’hui âgée de 15 ans, regarde son image d’autrefois à l’écran et sourit, ravie d’assister à la première projection de son documentaire *Walk on My Own* dans sa propre communauté de Keur Simbara, au Sénégal.
Ndeye Fatou a réalisé son film en 2016 en collaboration avec BYkids, une association à but non lucratif qui accompagne les jeunes dans la création de films incitant à agir en faveur de la justice sociale. Walk on My Own raconte l’histoire de la communauté de Ndeye Fatou et la décision fondamentale qu’elle a prise en 1998 d’abandonner le mariage des enfants et les mutilations génitales féminines (MGF). Le film sera présenté en avant-première publique le 13 mars 2019 à New York, à l’occasion de la 63e Commission de la condition de la femme.
Tout au long du film, il règne une atmosphère d'optimisme, en particulier chez les filles : on y entend beaucoup de rires, on y voit de jeunes enfants courir vers la caméra avec curiosité, et on y découvre les rêves d'avenir de filles comme Ndeye Fatou.
Mais Keur Simbara n'a pas toujours été ainsi.
« Si j’étais née en 1990, je serais déjà mariée », confie Ndeye Fatou, alors âgée de 13 ans, dans le film. Keur Simbara a été l’une des premières communautés à renoncer publiquement aux mutilations génitales féminines et au mariage des enfants en 1998. Ndeye Fatou est née cinq ans plus tard, dans une famille qui ne pratique plus ces traditions.
« En tant que femmes, nous sommes fières de ces changements, car ce que nos aînés nous ont raconté de leur passé semble très difficile », dit-elle.
Quel a été le catalyseur de ce changement remarquable ? Tostan. Nous donnons aux communautés locales les moyens de mettre en place et de mener à bien un changement durable pour elles-mêmes, en envisageant un avenir digne pour toutes les femmes, tous les hommes et tous les enfants.
Grâce au travail de Tostan, 9 000 communautés africaines ont publiquement renoncé aux mutilations génitales féminines et aux mariages précoces depuis 1991, ce qui a eu un impact positif sur environ 5,5 millions de personnes.
Tostan a démontré que l'engagement communautaire et le dialogue dans la langue locale sont plus efficaces pour susciter le changement que l'adoption d'une loi.
« On peut bien dire aux gens que c’est illégal, mais ils feront ce qu’ils veulent dès que vous aurez le dos tourné », explique une femme qui dirige sa propre clinique de santé afin de sensibiliser la population aux risques liés aux mutilations génitales féminines. « Quand on organise des débats, tout le monde peut y participer. »
Et dans l'approche de Tostan, cela signifie vraiment tout le monde: pas seulement les femmes et les filles, mais aussi les hommes, les anciens et les chefs religieux. Après tout, ce sont les hommes qui soutiennent l’autre «moitié du ciel», et les communautés ne peuvent véritablement évoluer vers un changement positif si quelqu’un est laissé de côté — pas seulement dans la discussion du changement, mais aussi dans la mise en œuvre de celui-ci.
Dans Marcher seule, Ndeye Fatou s’entretient avec Demba Diawara, chef de village et imam qui fut l’un des pionniers du mouvement d’abandon de ces pratiques au Sénégal dans les années 1990. Diawara raconte le moment où il a appris que les pratiques de l’excision et du mariage des enfants relevaient de la tradition plutôt que de la religion. « Nous avons rapporté cette information chez nous. Le débat a permis d’ouvrir les esprits. J’ai contribué à sensibiliser la population pendant 16 ans », explique Diawara. « Je me suis rendu dans 347 communautés et j’ai fait six déclarations publiques en faveur de l’abandon de ces pratiques traditionnelles. »
Ce mois-ci, le 63ee réunion de la Commission de la condition de la femme des Nations unies devrait adopter cette importante déclaration de principe : « L'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes et des filles en milieu rural, ainsi que la participation et le leadership pleins et égaux des femmes, sont essentiels pour parvenir au développement durable, promouvoir des sociétés pacifiques, justes et inclusives [. . .] et garantir le bien-être de tous. »
Tostan incarne fièrement ce principe de la CSW. Grâce à notre modèle axé sur les droits humains, nous avons obtenu des avancées remarquables pour les filles et les femmes, mais il est important de noter que Tostan n’est pas une organisation dont la mission est de mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF) ou au mariage des enfants. Il s'agit plutôt de changements qui surviennent naturellement lorsque les communautés sont encouragées à réfléchir aux droits humains ; lorsque les femmes et les filles sont valorisées afin qu'elles puissent à leur tour valoriser leurs communautés ; lorsque les hommes sont encouragés à devenir des défenseurs de l'égalité des sexes et à aimer les femmes en tant que partenaires ; lorsque les communautés s'épanouissent dans la dignité et le respect mutuel pour tous.
Tostan est extrêmement fier des progrès réalisés en faveur des jeunes femmes à travers l'Afrique. En particulier pour Ndeye Fatou.
Dans son film, elle emmène sa caméra à l'école et interviewe son professeur.
« C’est pour vous que nous prions », dit-il. « Nous prions pour que vous soyez utiles à votre communauté et, à terme, au monde entier. »
« Quand j'aurai terminé mes études, je pourrai commencer à faire un travail qui en vaut la peine », dit Ndeye Fatou en souriant, les yeux brillants. « Je pourrai devenir présidente. »
