Pendant plusieurs mois en 2008, la communauté rurale de Diégoune, dans le sud du Sénégal, a servi de décor à ce qui aurait pu être un film controversé. Intitulé « Walking the Path of Unity » (ou « L’Appel de Diégoune » en français), ce film donne la parole aux principaux acteurs du mouvement visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF) dans la région.
Des rizières au terrain de football, en passant par la mosquée locale, hommes et femmes expliquent avec fierté quels événements les ont amenés à prendre la décision collective d’abandonner la pratique profondément ancrée des mutilations génitales féminines.
Tout au long du tournage, les membres de la communauté de Diégoune se sont retrouvés devant la caméra, mais aussi derrière : ils ont eux-mêmes écrit et réalisé le film, en collaboration avec Tostan, une organisation basée en Belgique, Respect for Change.
Nous avons récemment pris des nouvelles de quelques-uns des membres de la communauté qui apparaissaient dans le film et qui vivent toujours à Diégoune.
Kardiata Bodia était l’animatrice de Tostan qui vivait dans la communauté à l’époque. Dans le film, elle confie courageusement à la caméra : « En repensant à mon expérience, je me rends compte que j’ai perdu quelque chose qui fait qu’une femme non mariée désire un homme. » Elle ajoute qu’aujourd’hui, la communauté sait que cette pratique est néfaste et a décidé d’y renoncer « afin d’être en bonne santé ».
Lors de notre entretien avec Kardiata, qui entretient des liens étroits avec Diégoune, celle-ci nous a confié qu’elle se souvenait à quel point elle avait pris plaisir à tourner ce film, et à quel point elle se sentait « confiante et émue », d’autant plus qu’elle n’avait jamais participé à un tel projet auparavant. Elle estime également que ce film a permis d’ouvrir le dialogue avec d’autres communautés sur les effets néfastes des mutilations génitales féminines.
Grâce au soutien de Tostan et de Cinema Numérique Ambulant, le film « Walking the Path of Unity » a été projeté en 2009 dans différentes communautés de la région de Casamance, au sud du Sénégal. Une équipe de quatre personnes – dont un membre de la communauté Diégoune qui présentait le film à chaque projection – a projeté le film chaque soir dans un village différent et a finalement touché plus de 70 villages de la région.
« De nombreuses communautés souhaitaient participer au dialogue [sur les mutilations génitales féminines] », a déclaré Kardiata. « Le film a largement contribué à sensibiliser le public à l'abandon des mutilations génitales féminines. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé pour elle et sa communauté depuis 2009, elle a répondu que, malgré la résistance rencontrée dans certaines régions, ils étaient plus déterminés que jamais à mettre fin à la pratique des mutilations génitales féminines. « Nous sommes devenus des personnes informées et sûres d’elles, convaincues que nous pouvons poursuivre notre combat pour mettre fin à cette pratique », a-t-elle déclaré. Ses rêves pour l’avenir de sa communauté et de son pays ? Zéro cas de mutilation d’ici 2020, et une meilleure santé pour les générations futures.
Le film comprend également un entretien avec le docteur Pierre Sambou, qui explique les nombreuses conséquences physiques et médicales de l’excision, telles que les difficultés lors de l’accouchement. Après toutes ces années, il nous a confié qu’en regardant le film pour la première fois, il s’était senti comme un « véritable serviteur de la communauté » en contribuant à mettre en lumière une question qui méritait d’être débattue. « Je pense que nous avons rendu service à la génération future en brisant le tabou qui entoure les MGF », a-t-il déclaré, « et je suis convaincu que cette pratique sera définitivement abandonnée dans tout le pays. »
Arouna Sané est un autre membre de la communauté qui apparaît dans le film. Alors qu’il répare sa moto, il confie solennellement à la caméra que sa femme a subi une excision, mais qu’il aurait préféré qu’elle n’y soit pas soumise. Il ajoute qu’il ne veut pas que ses filles, ni les générations futures de filles, subissent jamais cette excision.
Aujourd’hui, en tant qu’agent de mobilisation sociale, Arouna affirme qu’il s’engage à sensibiliser le public aux conséquences des mutilations génitales féminines (MGF) et à d’autres questions liées aux droits de l’homme. Il se souvient avoir été inspiré pendant la réalisation du film, notamment par le Dr Sambou et par le geste courageux de Kardiata qui a accepté de partager son histoire. Il explique que son rêve est de faire en sorte que les méfaits des MGF soient largement connus d’ici 2017.
La communauté de Diégoune a joué un rôle déterminant dans la mobilisation de 90 communautés au total, qui se sont jointes à elle pour déclarer leur renoncement aux mutilations génitales féminines (MGF) ; l’initiative « Marcher sur le chemin de l’unité » a fait partie intégrante de ces efforts. Il est inspirant de constater que leur travail se poursuit près d’une décennie plus tard, ce qui souligne que ces communautés possèdent la patience, l’endurance et la vision nécessaires pour rompre avec la tradition et mettre en place des changements positifs durables.
Rédigé par : Joya Taft-Dick, chargée de communication principale