Le récit suivant a été mis en scène par un groupe de jeunes lors de la « Caravane des jeunes de Tostan », un événement annuel de quatre jours au cours duquel les jeunes sensibilisent le public à leurs droits spécifiques et aux dangers auxquels ils sont exposés lorsque ces droits ne sont pas respectés.
Une jeune fille issue d'une famille pauvre est envoyée par ses parents travailler comme employée de maison chez un homme d'affaires. Peu après son arrivée, celui-ci profite de sa situation de vulnérabilité et la contraint à avoir des relations sexuelles avec lui. Elle tombe enceinte. En raison de son jeune âge, elle souffre de graves complications pendant sa grossesse et meurt en accouchant.
La « Caravane des jeunes » s’est déroulée du3 au6 juillet dans la région de l’Upper River (URR) en Gambie et a réuni 66 participants issus de 33 communautés participant au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan. La Caravane des jeunes s’est rendue dans trois villages mandingues – Tinkinjo, Kossema et Bani – et a rencontré les membres de la communauté à chaque étape.
La saynète sur la jeune employée de maison a été citée par de nombreux participants comme leur moment préféré de la Caravane des jeunes. Ansou Kambabye, coordinatrice nationale de Tostan en Gambie, a expliqué qu’il est très courant que de jeunes filles soient envoyées travailler comme employées de maison et que les parents doivent être conscients des dangers liés à cette pratique. « Beaucoup de filles souffrent de ces conditions, et elles ont honte de retourner dans leur famille. Elles savent que leurs parents ont besoin d'argent. »
Les jeunes ont choisi de présenter ce sketch sur le travail des enfants et les grossesses précoces, car il s'agit d'un sujet qui les concerne directement et qui revêt une grande importance à leurs yeux. Tout au long de la Caravane des jeunes, ils ont eu recours au théâtre et aux débats pour sensibiliser les communautés locales à des thèmes clés, notamment les dangers de la consommation de drogues, le travail des enfants et les grossesses précoces, ainsi que le droit à l'éducation et le droit d'exprimer son opinion.
De nombreux participants ont apprécié les exposés sur le droit des jeunes à s'exprimer. L'une d'entre eux, Fanta Jawneh, a expliqué qu'auparavant, les anciens de sa communauté prenaient des décisions sans consulter les jeunes, mais qu'ils ont désormais compris qu'il était important d'écouter l'avis de chacun. Même au sein des familles, de nombreux parents n'écoutaient pas leurs enfants ni ne tenaient compte de leur avis. Grâce aux sessions de formation du programme CEP de Tostan sur les droits de l'homme, les participants discutent du fait que chaque être humain a le droit d'être entendu. Edrisa Keita, coordinatrice adjointe de Tostan en Gambie, a fait remarquer qu'il était temps que les anciens et les jeunes s'écoutent mutuellement et discutent ensemble des problèmes.
La « Caravane de la jeunesse » offre aux jeunes de l'URR l'occasion d'échanger et de se faire de nouveaux amis tout en diffusant des messages importants auprès des communautés qu'ils visitent. À chaque rencontre, des membres de la communauté de tous âges se sont rassemblés pour écouter les témoignages et les présentations sur les différents droits et responsabilités des jeunes. Le soir, des événements culturels étaient organisés, avec de la musique et des danses, permettant ainsi aux membres de la communauté de se rencontrer et de passer un bon moment ensemble.
Récit de Mirjam Granrot, Tostan.