Le mois dernier, Orchid Project s’est rendu au Sénégal pour rencontrer l’équipe de Tostan et renforcer leur important partenariat existant. La vision d’Orchid Project — « un monde sans Excision » — est complétée par le travail de partenaires tels que Tostan, qui obtiennent des résultats durables dans l’abandon des Excision (MGF). Au cours de sa visite, l’équipe a eu le privilège d’accompagner l’artiste hip-hop allemande Sister Fa lors de sa tournée « Education sans Excision » à travers le Sénégal. Originaire de la région de Casamance, au sud du Sénégal, Sister Fa a été excisée lorsqu’elle était enfant et utilise aujourd’hui sa musique pour militer en faveur de l’abandon des MGF.
L'équipe Orchid a entamé son périple à Dakar, où elle a rencontré le personnel de Tostan et assisté à diverses présentations sur les programmes et le travail de terrain de l'organisation, notamment sur la prévalence des MGF et les progrès réalisés en matière d'abandon de cette pratique. Après une semaine passée à Dakar et à Thiès, l'équipe Orchid s'est rendue à Soudiane, un village qui a achevé le Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) de Tostan en 1998 et a déclaré l'abandon des MGF deux ans plus tard. L'équipe a eu des échanges stimulants avec les superviseurs de la mobilisation sociale de Tostan ainsi qu'avec les participants et les animateurs du programme PRCC, puis elle a assisté à une représentation théâtrale communautaire sur les dangers de la MGF. De tels sketchs sont devenus un élément essentiel des activités de sensibilisation de Tostan.
Après une semaine passée dans le nord du Sénégal, l’équipe d’Orchid s’est rendue tout au sud, à Ziguinchor, pour rencontrer le personnel de Tostan et découvrir leur travail sur le terrain, notamment les progrès du mouvement l'excision dans la région. Elle a également visité des écoles locales où Sœur Fa s’est adressée avec passion aux jeunes au sujet de l'excision de l’importance d’abandonner cette pratique. Son message portait principalement sur la capacité d’action dont disposent ces jeunes filles au moment de décider de perpétuer ou non cette pratique lorsque viendra le temps de faire exciser leurs propres filles. Elle a souligné que faire entendre sa voix était essentiel pour susciter un changement positif et durable au Sénégal.
Sister Fa a donné un autre concert à Ziguinchor, suivi le lendemain d’un événement marquant son retour au village natal de Thionck Essyl. Là-bas, l’équipe d’Orchid et Sister Fa ont reçu un accueil chaleureux, ponctué de chants et de danses, de la part des membres de la communauté. Par la suite, Bakary Tamba, coordinateur régional de Tostan à Ziguinchor, a accompagné Sister Fa et l’équipe d’Orchid dans un café local afin de discuter de l'excision avec les jeunes. Une jeune fille a courageusement raconté son expérience personnelle : la plupart des filles de son village d’origine avaient subi l’excision et son refus de se soumettre à cette pratique lui avait valu d’être complètement mise au ban par ses propres amies. Sister Fa et Bakary ont salué son courage et l’ont encouragée à continuer de dénoncer les dangers de cette pratique et à insister sur l’importance de l’abandonner. Après avoir visité les écoles locales le lendemain, Sister Fa a donné un concert auquel a assisté la quasi-totalité du village.
Après avoir visité Sedhiou et Kolda, l'équipe d'Orchid et Sister Fa se sont rendues à Medina Yoro Foulah, un village dynamique qui a lancé le programme PRCC en 2011. Après un accueil enthousiaste de la part de la communauté, l'équipe a rencontré plusieurs membres du personnel chargés de mettre en œuvre les programmes de Tostan sur le terrain et a discuté de la manière dont ces programmes apportent des changements positifs et durables à Medina Yoro Foulah et dans les villages environnants. Plus tard, ils se sont rendus dans des lycées locaux pour discuter de la MGF avec les élèves. Sister Fa a donné un petit concert à l'école, et tout le monde a été surpris et ravi lorsqu'un jeune garçon s'est mis à rapper aux côtés des musiciens locaux.
La soirée passée à Médina Yoro Foulah était la dernière de l’équipe Orchid dans le sud du Sénégal. Le lendemain, ses membres ont entrepris le long trajet jusqu’à Mbour pour y passer une dernière nuit au Sénégal avant de prendre leur vol au départ de Dakar. Ces trois semaines sur le terrain, longues mais inspirantes, ont permis à l’équipe Orchid, l’un des partenaires les plus dévoués de Tostan, de découvrir par elle-même les communautés avec lesquelles Tostan travaille. Ensemble, Orchid Project et Sister Fa ont formé une équipe formidable. Au cours de leur visite, elles ont rencontré des membres du personnel de Tostan, des autorités locales et, surtout, des femmes dynamiques de tous âges, dont les témoignages sont essentiels au mouvement visant à mettre fin à l'excision Sénégal. La visite d’Orchid Project constitue un témoignage fort de l’engagement de Tostan et du Sénégal en faveur de l'excision total l'excision au Sénégal d’ici 2015 – un objectif qui se concrétise sur le terrain grâce à un personnel dévoué et passionné, aux membres des communautés et aux partenaires qui partagent tous la même vision : un monde sans l'excision.
* Photos prises par Alicia Field, http://aliciafieldphotography.com/