Le mois dernier, Orchid Project s’est rendu au Sénégal pour rencontrer l’équipe de Tostan et renforcer leur important partenariat existant. La vision d’Orchid Project — « un monde sans mutilations génitales féminines » — est complétée par le travail de partenaires tels que Tostan, qui obtiennent des résultats durables dans l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF). Au cours de sa visite, l’équipe a eu le privilège d’accompagner l’artiste hip-hop allemande Sister Fa lors de sa tournée « Education sans Excision » à travers le Sénégal. Originaire de la région de Casamance, au sud du Sénégal, Sister Fa a été excisée lorsqu’elle était enfant et utilise aujourd’hui sa musique pour militer en faveur de l’abandon des MGF.
L'équipe Orchid a entamé son périple à Dakar, où elle a rencontré le personnel de Tostan et assisté à diverses présentations sur les programmes et le travail de terrain de l'organisation, notamment sur la prévalence des MGF et les progrès réalisés en matière d'abandon de cette pratique. Après une semaine passée à Dakar et à Thiès, l'équipe Orchid s'est rendue à Soudiane, un village qui a achevé le Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan en 1998 et a déclaré l'abandon des MGF deux ans plus tard. L'équipe a eu des échanges stimulants avec les superviseurs de la mobilisation sociale de Tostan ainsi qu'avec les participants et les animateurs du programme CEP, puis elle a assisté à une représentation théâtrale communautaire sur les dangers de la MGF. De tels sketchs sont devenus un élément essentiel des activités de sensibilisation de Tostan.
Après une semaine passée dans le nord du Sénégal, l’équipe d’Orchid s’est rendue tout au sud, à Ziguinchor, pour rencontrer le personnel de Tostan et s’informer sur leur travail sur le terrain, en particulier sur les progrès du mouvement visant à mettre fin aux MGF dans la région. Elle a également visité des écoles locales où Sœur Fa s’est adressée avec passion aux jeunes au sujet des MGF et de l’importance d’abandonner cette pratique. Son message portait principalement sur le pouvoir d’action dont disposent ces jeunes filles lorsqu’elles devront décider de perpétuer ou non cette pratique le moment venu, lorsqu’elles devront exciser leurs propres filles. Faire entendre sa voix, a-t-elle souligné, est essentiel pour susciter un changement positif et durable au Sénégal.
Sister Fa a donné un autre concert à Ziguinchor, suivi le lendemain d’une cérémonie de retour au village à Thionck Essyl, son village natal. Là-bas, l’équipe d’Orchid et Sister Fa ont reçu un accueil chaleureux, ponctué de chants et de danses, de la part des membres de la communauté. Par la suite, Bakary Tamba, coordinateur régional de Tostan à Ziguinchor, a accompagné Sister Fa et l’équipe d’Orchid dans un café local pour parler aux jeunes de la MGF. Une jeune fille a courageusement raconté son expérience personnelle ; la plupart des filles de son village natal avaient subi cette pratique et son refus de s’y soumettre lui avait valu d’être complètement mise au ban par ses propres amies. Sister Fa et Bakary ont salué son courage et l'ont encouragée à continuer de dénoncer les dangers de cette pratique et l'importance de l'abandonner. Après avoir visité les écoles locales le lendemain, Sister Fa a donné un concert auquel a assisté la quasi-totalité du village.
Après avoir visité Sedhiou et Kolda, l'équipe d'Orchid et Sister Fa se sont rendues à Medina Yoro Foulah, un village dynamique qui a lancé le programme CEP en 2011. Après un accueil enthousiaste de la part de la communauté, l'équipe a rencontré plusieurs membres du personnel chargés de mettre en œuvre les programmes de Tostan sur le terrain et a discuté de la manière dont ces programmes apportent des changements positifs et durables à Medina Yoro Foulah et dans les villages environnants. Plus tard, ils se sont rendus dans des lycées locaux pour discuter de la MGF avec les élèves. Sister Fa a donné un petit concert à l'école, et tout le monde a été surpris et ravi lorsqu'un jeune garçon s'est mis à rapper aux côtés des musiciens locaux.
La soirée passée à Medina Yoro Foulah était la dernière de l'équipe Orchid dans le sud du Sénégal. Le lendemain, ils ont entrepris le long trajet jusqu'à Mbour pour y passer une dernière nuit au Sénégal avant de s'envoler de Dakar. Ces trois semaines sur le terrain, longues mais inspirantes, ont permis à l'équipe Orchid, l'un des partenaires les plus dévoués de Tostan, de découvrir par elle-même les communautés avec lesquelles Tostan travaille. Ensemble, Orchid Project et Sister Fa ont formé une équipe formidable. Au cours de leur visite, ils ont noué des liens avec les membres du personnel de Tostan, les autorités locales et, surtout, des femmes dynamiques de tous âges, dont les voix sont essentielles au mouvement visant à mettre fin aux MGF au Sénégal. La visite d’Orchid Project témoigne avec force de l’objectif de Tostan et du Sénégal d’abandonner totalement les MGF au Sénégal d’ici 2015 – un objectif qui se concrétise sur le terrain grâce à un personnel dévoué et passionné, aux membres de la communauté et aux partenaires qui partagent tous la même vision : un monde sans MGF.
* Photos prises par Alicia Field, http://aliciafieldphotography.com/