Des habitants défilent pour promouvoir les liens entre parents et enfants à Kaolack, au Sénégal

Le 28 mai 2014, la coordination régionale de Tostan à Kaolack et les communautés locales, avec le soutien de la Fondation William et Flora Hewlett et du gouvernement sénégalais, ont organisé une marche à Ndoffane, une ville située à 30 kilomètres de Kaolack, afin de sensibiliser le public au développement de la petite enfance.

Cet événement, baptisé «la marche des kangourous », a mis en avant les avantages de la « méthode kangourou » pour porter les bébés, qui consiste à attacher le bébé sur sa poitrine afin de favoriser l'interaction parent-enfant. Parmi les invités à la marche figuraient des membres de la communauté de Ndoffane, des participants au module « Renforcement des pratiques parentales » (RPP), l’animateur du programme RPP, un chef religieux, un membre du comité de gestion scolaire, un membre du comité de gestion communautaire (CMC), ainsi que deux experts en soins primaires issus de chacune des 40 communautés participant au module RPP, qui ont distribué 150 « kangourous » (des morceaux de tissu découpés en forme de poche de kangourou) fournis par Tostan et ont fait une démonstration de la « méthode kangourou ».

En amont de cet événement, les membres du personnel de la coordination régionale de Tostan à Kaolack ont organisé une tournée d’une semaine dans sept communautés afin de sensibiliser la population à l’importance du développement de la petite enfance dans le cadre du module « Renforcement des pratiques parentales » (RPP). Cette tournée, baptisée « La nuit de la baby-ologie », a rassemblé 128 personnes qui ont pu visionner et discuter d’un court métrage réalisé par l’université de Harvard présentant les concepts clés du développement du cerveau. Le contenu a été traduit en wolof et une discussion a été animée sur les raisons pour lesquelles des interactions parent-enfant de qualité sont essentielles pour aider le cerveau de l’enfant à établir des connexions entre les neurones, lui permettant ainsi de se développer pleinement.  À la fin de chaque session, les participants étaient enthousiastes et repartaient avec le sentiment d’avoir acquis de nouvelles connaissances. « Maintenant, vous [la communauté] comprenez ce que nous avons appris dans le cours Tostan et son importance », a expliqué un participant au programme dans le village de Keur Bakary.    

Le jour de la marche, l'imam Ratib de Ndoffane a ouvert la cérémonie sur la place publique de Ndoffane. Plusieurs autorités locales ont pris la parole lors de la cérémonie d’ouverture, notamment le gouverneur de Kaolack, un représentant du maire de Ndoffane, six délégués du quartier de Ndoffane, le chef du village de Ndoffane, une représentante du conseil des femmes de Ndoffane et le préfet de Kaolack. La représentante du maire a évoqué la vulnérabilité des enfants de moins de six ans et la nécessité d’assurer leur protection contre toutes les formes de violence. Fatma Sakho, une mère experte de Ndobène, a partagé son expérience de participation au module RPP et expliqué comment la visite à domicile de l’animatrice de son village lui avait appris à quel point des interactions de qualité entre elle et son bébé pouvaient être cruciales. « Même après la fin du programme, je continuerai à effectuer des visites à domicile chez d’autres parents pour leur transmettre ce que j’ai appris », a-t-elle déclaré. Elle a été suivie par l’imam Mouhamadou Kane, expert religieux pour Tostan à Kaolack, qui a évoqué la manière dont le prophète Mohammed (que la paix soit sur lui) a éduqué ses propres enfants et comment les parents d’aujourd’hui devraient s’inspirer de son modèle de non-violence.

La marche a débuté devant la mairie, les participants brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Marche des kangourous : favoriser les interactions pour le développement de la petite enfance » et « Une éducation non violente est bénéfique pour les enfants et pour la communauté ». Alors que les quelque 600 participants défilaient dans les rues de Ndoffane, les passants les observaient avec curiosité, désireux d'en savoir plus sur le thème de la marche.

La journée s'est terminée par un sketch présenté par un groupe d'adolescents, en collaboration avec Bakary Faye, responsable de la mobilisation sociale, sur l'importance de favoriser l'interaction parent-enfant avec la mère et le père. À l'issue du sketch, la représentante du conseil des femmes de Ndoffane a exprimé son soutien à la lutte contre la violence envers les enfants, et Rose Diop, coordinatrice régionale de Tostan à Kaolack, a prononcé un bref discours présentant le programme RPP. Le gouverneur de Kaolack a ensuite clôturé la cérémonie. Les participants sont ensuite retournés dans leurs communautés afin de diffuser le message du RPP en faveur de l'interaction parent-enfant.