Il est rare que les écoles publiques sénégalaises trouvent les moyens d'organiser des journées récréatives pour célébrer les efforts de leurs jeunes élèves, mais le samedi 25 janvier, la communauté de Parcelles Assainies Unité 21, dans la banlieue de Dakar, s'est réunie l'espace d'un après-midi pour rendre hommage à une centaine d'élèves et à leurs parents.
L'Association locale pour les enfants et les femmes défavorisés (AEFSD) a organisé cet événement en partenariat avec l'équipe « Renforcement des pratiques parentales » (RPP) de Tostan, ainsi qu'avec l'école Parcelles Assainies Unité 21, l'association parents-élèves, le comité de gestion de l'école et le maire. Intitulé « Ensemble pour la réussite de nos enfants », cet événement comprenait une cérémonie de remise de cadeaux à 60 élèves (cinq de chacune des 12 classes) ayant obtenu les meilleures notes aux examens, ainsi qu’à 40 élèves et mères en situation de précarité.
Dès le début de la cérémonie, la cour de l'école grouillait d'enfants et de leurs proches qui dansaient et jouaient au rythme de la musique. Le directeur de l'école, M. Mboup, et le président du conseil des élèves, Mansour Mbaye, ont ouvert la cérémonie en chantant l'hymne national sénégalais et en hissant le drapeau. À ce moment-là, près de 300 élèves et parents étaient présents, tellement nombreux qu'il n'y avait pas assez de chaises pour tout le monde !
M. Papa Diarga N’gom, président de l’AEFSD et organisateur de l’événement, a chaleureusement accueilli tous les invités et a rappelé la tradition de l’AEFSD consistant à organiser des manifestations scolaires pour mettre les élèves à l’honneur. J’ai ensuite expliqué comment le module RPP de Tostan est mis en œuvre dans 232 communautés rurales du Sénégal et comment ce programme vise à améliorer les relations entre les parents et le système scolaire afin de favoriser un environnement d’apprentissage sain pour les élèves.
Les réunions de suivi scolaire constituent un élément majeur du module RPP de Tostan : elles permettent aux membres de la communauté, aux parents, aux enseignants et au directeur de l’établissement de discuter des différentes manières dont la communauté et le système scolaire peuvent renforcer leurs liens. Ces événements ont été très appréciés par les communautés accueillant le RPP, car ils créent un espace où parents et enseignants peuvent exprimer leurs différentes préoccupations et, grâce au dialogue, décider comment travailler ensemble pour mieux soutenir les élèves et l'école locale. Bien que le module RPP de Tostan ne fonctionne actuellement que dans les communautés rurales, le RPP a saisi avec enthousiasme l'occasion de s'associer à cet événement scolaire communautaire urbain, car il s'agit exactement du type d'initiative locale que Tostan encourage dans ses communautés partenaires.
Outre ces activités de suivi scolaire, le RPP soutient également le Comité de gestion de l'éducation de chaque communauté, une structure locale composée d'acteurs du milieu scolaire, de membres de la communauté et de représentants des autorités locales, dont l'objectif est d'améliorer l'accès, la qualité et la gestion du système éducatif. Alors que bon nombre de ces comités sont inactifs faute de soutien gouvernemental, celui de l'Unité 21 de Parcelles Assainies est extrêmement dynamique. Non seulement ses membres se réunissent régulièrement, mais ils gèrent également diverses activités telles que la collecte de fonds pour l'entretien de l'école grâce à la vente de fournitures scolaires et l'amélioration de l'environnement scolaire par le biais d'un jardin scolaire.
C'était incroyable de voir tous les efforts déployés par les parents et le système scolaire, mais cette journée ne leur était pas uniquement dédiée : c'était avant tout l'occasion de faire plaisir aux élèves. À mesure que chaque élève était appelé sur scène, on pouvait voir son enthousiasme lorsqu’on lui remettait son cadeau (un tambour ou un xylophone fait main) ainsi qu’un sac de beignets faits maison. On oublie souvent de valoriser les enfants pour leurs efforts à l’école, mais ce jour-là, la communauté de Parcelles Assainies Unité 21 s’est mobilisée pour s’assurer que chaque élève se sente spécial et fier de son travail acharné.
Récit d'Emma Giloth, assistante au sein du projet « Renforcement des pratiques parentales », Tostan