Le 19 décembre, j’ai eu la chance de participer à une mission de Tostan pour assister à une cérémonie de distribution de kits scolaires organisée par And Défar Cees (ADC), partenaire de Tostan. L’événement s’est déroulé à Ngoundiane, un endroit que je connaissais déjà pour son célèbre marché où l’on vend chaque année les moutons destinés à la fête de Tabaski (Aïd al-Adha).
La cérémonie de distribution était initialement prévue dans l'après-midi ; cependant, un malentendu s'était produit avec le Conseil rural chargé de rassembler les familles bénéficiaires issues de cinq villages. L'événement a donc été reporté au matin et, lorsque l'ADC a été informée de ce changement, nous avons quitté précipitamment Thiès, une ville située à l'ouest du Sénégal, pour nous rendre d'urgence à Ngoundiane, une communauté rurale située à 30 minutes de là.
À notre arrivée à Ngoundiane, j’ai été ravie de constater que notre retard n’avait pas entamé la patience des parents et de leurs enfants qui nous attendaient. Après les prières d’un chef religieux local, Oumou Diop, membre de l’équipe Tostan, a pris la parole pour évoquer les droits des enfants. Les parents et leurs enfants ont écouté attentivement son exposé sur le droit fondamental à l’éducation. Les mères ont été particulièrement attentives, car dans les zones rurales du Sénégal, ce sont généralement elles qui s’occupent de l’éducation de leurs enfants.
Après la distribution de fournitures scolaires par l'ADC dans le cadre d'un projet financé par l'Unicef visant à prévenir l'abandon scolaire et le travail des enfants à Ngoundiane, j'ai discuté avec Mamadou, dont le fils a reçu un kit scolaire. Il m'a confié : « Hier, mon fils m'a demandé de l'argent pour emprunter un livre à son école, car je ne pouvais pas lui en acheter un. Je lui ai dit qu’il devait attendre, car en réalité, il me demandait de faire un choix très difficile : lui donner de l’argent pour ses études ou acheter de quoi manger pour la famille. Nous sommes donc très heureux de recevoir un livre et d’autres fournitures scolaires aujourd’hui. Cela va beaucoup nous aider. »
J'ai également discuté avec Seynabou, une grand-mère venue du village de Dior pour recevoir une trousse scolaire avec sa petite-fille. Elle a déclaré : « Ma petite-fille avait déjà des fournitures scolaires, mais cela ne suffisait pas. Il lui fallait encore d'autres choses. Je suis donc reconnaissante envers And Défar Cees pour leur soutien. »
J'ai enfin eu l'occasion de m'entretenir avec Serigne Saliou, qui était assis au premier rang, ses béquilles à ses côtés. C'est un élève de CP en situation de handicap dont les fournitures scolaires étaient également incomplètes. Tout sourire, il a déclaré : « J'aime beaucoup apprendre, mais je n'avais pas de livres. Aujourd'hui, j'ai reçu un sac contenant un livre, des cahiers, des crayons… »
Tout le monde a quitté la salle avec des sacs à dos remplis de fournitures scolaires, mais aussi avec une meilleure connaissance du droit fondamental de l'enfant à l'éducation. Tostan et l'ADC prévoient de poursuivre leur collaboration afin de sensibiliser les parents à l'importance d'inscrire leurs enfants à l'école et de veiller à ce qu'ils y restent.
Blog d'Al Ousseynou Ndiaye, traducteur chez Tostan
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