Le projet « Prison » de Tostan vise à fournir une aide globale, des ressources et des formations professionnelles aux détenus des prisons sénégalaises, afin de les aider à changer et à améliorer leur vie. Récemment, le projet « Prison » a organisé trois formations sur la production céréalière locale. Non seulement les compétences acquises lors de ces formations permettent aux détenus de gagner leur vie et de subvenir à leurs besoins, mais elles favorisent également une meilleure santé et une meilleure alimentation, car ces céréales constituent une source alimentaire essentielle pour les communautés sénégalaises.
Le Groupe des femmes de Dakar a généreusement financé ces formations destinées aux détenues de trois établissements pénitentiaires du Sénégal où Tostan intervient : Dakar, Rufisque et Thiès.
La prison de Dakar accueille des femmes qui n'ont pas encore été jugées, reconnues coupables ou condamnées par un tribunal. Elles peuvent souvent y rester plus d'un an avant le jugement ; c'est pourquoi les activités constructives sont essentielles pour les aider à passer le temps et à acquérir des compétences, qu'elles soient libérées après le jugement ou plus tard dans leur vie.
La prison de Rufisque accueille des femmes condamnées pour un délit et qui doivent purger des peines supérieures à un an. Certaines ont été condamnées à plus de dix ans, ce qui signifie qu'elles ont grandement besoin d'activités constructives pour occuper leur temps et acquérir des compétences qui les aideront à se réinsérer à leur sortie de prison.
La prison de Thiès accueille à la fois des prévenus et des détenus condamnés. Les femmes sont incarcérées dans la même prison que les hommes et ne disposent que d’une petite cour pour leurs activités. Comme elles sont largement minoritaires par rapport aux hommes, les services ne leur sont souvent pas destinés. Grâce aux formations, les femmes peuvent quitter leur cour et travailler à l’extérieur, en compagnie du formateur et du superviseur de Tostan, tout en acquérant des compétences spécialement conçues pour les aider.
Au cours de ces formations, les détenues ont appris à préparer différents types de couscous à base de millet et de riz. Les familles sénégalaises consomment ce couscous avec du yaourt le matin ou en dessert, et accompagné d’une sauce au dîner ou au déjeuner. Les participantes ont également appris à préparer le « lak », un plat traditionnel également à base de millet, souvent servi lors d’occasions spéciales telles que les baptêmes, les mariages et les fêtes. Les détenues ont appris à préparer et à conditionner ces produits de manière à ce qu’ils puissent être conservés jusqu’à un an sans s’abîmer.
À la fin de la formation, les détenus ont apposé leurs propres étiquettes, indiquant leur établissement pénitentiaire, sur les paquets de céréales. Ils ont vendu ces paquets entre 250 et 500 CFA (0,50 $ – 1,00 $), selon le poids et le produit, au personnel pénitentiaire, aux visiteurs et au grand public juste à l'extérieur de la prison. Lorsqu’il restait des produits, le superviseur de Tostan et le personnel pénitentiaire les vendaient au marché. Lors des trois formations, la plupart des céréales produites ont été vendues avant la fin de la formation, démontrant ainsi la viabilité de la production locale de céréales en tant que compétence génératrice de revenus. Les détenus prévoient d’utiliser l’argent gagné pour acheter davantage de fournitures afin de poursuivre la production locale de céréales qu’ils ont maîtrisée pendant la formation.
Les détenues tirent un réel bénéfice de ces formations et activités. Sans elles, il n’y a guère de moyens de rompre la monotonie de la vie carcérale et de faciliter le processus de réinsertion. Au Sénégal, bon nombre de femmes incarcérées ont commis des délits en raison de difficultés économiques et sociales, et non parce qu’elles sont de mauvaises personnes. Elles sont confrontées à une forte stigmatisation sociale et ont souvent du mal à se réinsérer dans leur famille et leur communauté après leur incarcération. Les femmes peuvent mettre à profit les compétences acquises lors de ces formations pour montrer à leur famille qu’elles peuvent être des membres productifs de la société, subvenir à leurs propres besoins et contribuer financièrement à la vie de leur famille.
Pour en savoir plus sur les ateliers générateurs de revenus organisés par le Prison Project, consultez le blog de Tostan :