La curiosité de Siraba Traoré concernant ses propres droits humains l’a amenée à participer au cours organisé par Tostan dans son village, Saidiu, en 2000. « Si je ne connaissais pas mes droits, je ne saurais pas quels devoirs et obligations je dois remplir ». Aujourd’hui, Siraba est coordinatrice régionale du projet « Renforcement des pratiques parentales » (RPP) de Tostan à Ziguinchor, une région du sud du Sénégal.
En participant au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, Siraba a pris confiance en elle et s’est sentie à l’aise pour s’exprimer devant un groupe pour la première fois. « Quand j’ai rejoint les cours de Tostan, je suis devenue une figure de proue dans le quartier. » En 2001, elle a rejoint le Comité de gestion communautaire (CMC) de son village, un groupe de direction mis en place dans chaque communauté partenaire de Tostan pour poursuivre les projets de développement une fois le programme terminé. En 2002, Siraba a endossé un nouveau rôle de direction et a commencé à travailler comme animatrice pour Tostan. Sa carrière l’a menée aux quatre coins du Sénégal ; d’abord en tant qu’animatrice du programme Tostan dans de nombreux villages, puis en tant que superviseure chargée de former et d’accompagner d’autres animateurs jusqu’en 2012.
C'est alors qu'elle occupait un poste de superviseure dans la région de Kolda, au Sénégal, que Siraba a découvert le projet RPP, en participant à la mise en œuvre d'une version pilote de celui-ci en 2012. Ce projet a pour objectif de stimuler l'apprentissage de la petite enfance en favorisant les interactions positives entre parents et enfants. Siraba a diffusé les principes du projet en sensibilisant son entourage au développement cérébral des enfants. « Au début, les gens pensaient que j’étais devenue folle. Mais j’avais les livres, j’avais les documents, j’avais tout le soutien nécessaire… J’ai montré aux gens que le cerveau d’un enfant est comme des milliers de tiroirs qu’il faut remplir. Je leur ai expliqué un peu les différentes formes d’intelligence. »
En juillet dernier, Mame Sira a supervisé la prochaine étape visant à pérenniser le projet RPP au sein des communautés : former les membres de ces dernières à promouvoir eux-mêmes l'éducation des enfants. Elle a depuis été promue coordinatrice régionale du projet RPP et supervise le travail des superviseurs et des animateurs dans la région de Ziguinchor.
À travers son travail au sein du RPP, Siraba souhaite contribuer à mettre fin à la violence envers les enfants. Elle espère notamment organiser davantage de rencontres permettant aux enfants de se réunir pour jouer des saynètes et s’exprimer, l’objectif étant de développer leur intelligence émotionnelle. « Nous avons constaté que l’intelligence émotionnelle est très importante », explique-t-elle. C’est pour cette raison que Siraba affirme que son travail avec le RPP est ce dont elle est la plus fière et qu’elle trouve très gratifiant de sensibiliser les communautés au développement du cerveau des enfants et de favoriser les interactions positives avec eux. Siraba ressent un lien émotionnel fort avec le RPP et consacre beaucoup de son temps et de son énergie à ce programme. Elle résume ainsi son engagement : « Je ferai tout pour ce programme, afin que nous puissions réussir. »
Blog de Charlotte Greenbaum, bénévole régionale chez Tostan