Lorsque l’imam Modou Laye Ndao a entendu parler pour la première fois du programme de Tostan visant à sensibiliser sa communauté aux droits de l’homme, aux rôles de genre, à la gouvernance, à la santé, à l’alphabétisation, aux questions environnementales et aux compétences en résolution de problèmes, il a été le premier à adhérer à cette idée. C’était en 2007, et depuis lors, il s’est engagé à collaborer avec Tostan pour contribuer à améliorer les conditions de vie dans le village de Keur Alpha.
Après avoir participé au projet «Empowering Communities to Empower Girls »(Donner auxcommunautésles moyensd’autonomiserlesfilles), mené en partenariat avec la Fondation Nike, qui comprenait la participation au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan d’une durée de trois ans ainsi qu’un module sur les normes de genre, Keur Alpha a été invité à prendre part au projet de Tostan suivant le CEP : le Renforcement des pratiques parentales (RPP). Une fois de plus, en tant que chef religieux de la communauté, Modou a montré la voie pour que les gens acceptent le changement. Cette fois-ci, l'accent était mis sur la lutte contre la violence envers les enfants.
« Le RPP revêt une importance capitale pour le village », a déclaré Modou. « Avant le projet, les enfants du village étaient souvent battus. Aujourd’hui, nous comprenons que nous devons faire preuve de considération envers nos enfants, leur demander leur avis et ce qu’ils ressentent, et nous rapprocher d’eux. Les enfants sont désormais bien plus propres et peuvent rester à l’école toute la journée, alors qu’auparavant, on les rappelait à la maison pour aider leurs parents aux tâches ménagères. »
En janvier 2014, Modou s’est joint à 66 autres chefs religieux des régions de Kaolack et de Thiès pour participer à un atelier. Le groupe a discuté et examiné les liens entre les enseignements de l’islam et les leçons dispensées dans le cadre du RPP. Après avoir étudié la manière dont le prophète Mahomet (que la paix soit sur lui) a élevé ses propres enfants, les chefs religieux ont convenu qu’une éducation non violente était essentielle pour tous les enfants. Modou a ajouté que l'atelier « a encouragé les imams à adhérer aux enseignements du RPP et à s'impliquer dans le programme ».
Modou est revenu de l'atelier organisé à Thiès avec une vision pour les enfants de sa communauté. Il a commencé à profiter de ses sermons du vendredi et de ses interventions lors des cérémonies pour évoquer la nécessité de mettre fin à la violence envers les enfants. L'influence de Modou s'est rapidement étendue au-delà des limites de Keur Alpha, car il a utilisé ses propres fonds pour se rendre dans les villages voisins, situés jusqu'à 10 kilomètres de là, afin d'y diffuser son message de non-violence.
Il est impatient de poursuivre ces efforts et s'efforce de réunir les fonds nécessaires à ses déplacements afin de pouvoir se rendre dans encore plus de villages et de faire connaître l'importance d'une éducation non violente au plus grand nombre de communautés possible. Modou espère que Tostan continuera à former des chefs religieux et à renforcer leurs connaissances sur les thèmes abordés dans le RPP afin que davantage de villages puissent bénéficier du programme, en particulier dans la commune de Thiomby. « Je m'engage en faveur du programme et je m'efforce de mettre fin à la violence envers les enfants, car cela va dans le sens des enseignements de l'islam. Toutes les religions interdisent la violence envers les enfants », a déclaré Modou. « Je suis ici pour Tostan, pour le bien-être de mon village et des villages qui nous entourent », ajoute-t-il.
Récit de Charlotte Greenbaum, bénévole au sein du programme de renforcement des pratiques parentales, Tostan