Au début, les bureaux de Tostan occupaient trois pièces bondées situées à l’avant de la maison où [Molly] vivait avec [sa fille], leur singe de compagnie, Zita, un chien nommé Dalva, un lapin et un cygne qu’ils appelaient Charlie, qui passait la plupart de son temps dans un petit étang que Molly avait creusé dans le jardin devant la maison. Chaque jour… la maison bourdonnait d’activité : des dizaines de personnes allaient et venaient pour des réunions, des bénévoles cherchaient un espace pour travailler, et d’autres voisins passaient juste à temps pour le déjeuner communautaire composé de poisson et de riz que Tostan servait chaque après-midi à 13 h, à la manière sénégalaise, dans un grand plat commun posé à même le sol. Au centre de tout cela se trouvait Molly, âgée de quarante et un ans, mère célibataire, directrice d’une ONG, essayant de tout gérer toute seule. »*
Près de 25 ans plus tard, le déjeuner est toujours servi dans un plat commun au siège de Tostan à Dakar, au Sénégal.
Près de 25 ans plus tard : Molly ne cherche plus à se débrouiller seule. Au cours des dernières décennies, chacune des communautés qui ont accueilli Tostan – et continuent de le faire – dans huit pays du continent africain a fait preuve d’un leadership, d’une passion, d’une empathie et d’une évolution extraordinaires.
Ces 25 dernières années ont vu émerger une génération de champions aux profils variés : des bénévoles enthousiastes aux coordinateurs nationaux, en passant par les présidents de comités de gestion communautaire, les pères qui défendent les droits de leurs filles, les femmes de tous âges qui assument leur force et leur autonomie, sans oublierles responsables politiques, les donateurs et les universitaires.
Au cours de ces 25 dernières années, des milliers de communautés ont pris part à un mouvement visant à mettre fin aux pratiques néfastes – telles que les mutilations génitales féminines et les mariages précoces ou forcés – et des dizaines de milliers d’hommes et de femmes ont désormais une meilleure compréhension de la démocratie et savent comment rendre les processus décisionnels équitables.
Ces 25 dernières années ont été incroyables, et elles laissent entrevoir de belles perspectives pour les années à venir.
Le 7 février 2016, Tostan fêtera son 25e anniversaire. Au cours des prochains mois,à l'approche de cet événement marquant,nous aimerions vous faire découvrir les histoires de ceux qui sont à l'origine de ces changements inspirants que nous voyons s'enraciner et s'épanouir dans toute une région.
Nous souhaitons partager avec vous le fruit de 25 années de réalisations (et d’enseignements tirés !), de respect et de travail acharné,le tout dans un seul but : une vie digne pour tous.
En 1976, Molly a eu une conversation qui a bouleversé sa vie avec Cheikh Anta Diop, un érudit considéré, au même titre que W.E.B. Du Bois, comme l’une des figures les plus influentes de la pensée africaine au XXe siècle. Diop expliquait que les Sénégalais avaient leur propre vision du monde, et que cette vision différait souvent de celle des personnes ayant grandi en France, aux États-Unis ou ailleurs dans le monde.
Molly partageait pleinement l'avis de l'universitaire et ajouta : « Un véritable changement social — un véritable développement — ne semble possible que lorsqu'on travaille avec les gens… lorsqu'on part de leur situation actuelle et qu'on réfléchit, en tenant compte de leur avis, à ce qui doit changer. »
Cheikh Anta a ensuite ajouté : « Pour ce que tu décris, il existe un mot wolof parfait… C’est un mot magnifique, très important dans notre langue. Littéralement, ce mot désigne l’éclosion d’un œuf — ce moment décisif où le poussin sort de la coquille. Ce poussin devient une poule et pond des œufs dont elle se nourrit, et ainsi naissent d’autres poussins qui deviennent à leur tour des poules, et le processus se poursuit de génération en génération. Pour moi, ce mot symbolise l’idée que lorsque les gens acquièrent de nouvelles connaissances dans un environnement stimulant, ils peuvent ensuite les transmettre et les partager avec d’autres, qui à leur tour font de même… C’est un mot que vous ne devriez jamais oublier. »
Molly était intriguée. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle.
Cheikh Anta marqua une pause et sourit. «Tostan.»
Rejoignez-nous pour célébrer la « Breakthrough Generation » : 25 ans au service de la dignité humaine.
*Extraits de *However Long the Night*, d'Aimee Molloy. Achetez le livre (au prix de 10,99 $ sur Kindle via Amazon, où il occupe la première place du classement des meilleures ventes dans la catégorie Philanthropie !) et découvrez la suite de cette histoire incroyable !