En 2021, Mariatu Cande, une dirigeante dynamique originaire de Carauasse, dans la région du Gabu en Guinée-Bissau, s’est imposée comme une voix puissante en faveur des droits des femmes et de leur rôle de dirigeantes. En tant que coordinatrice du Comité de gestion communautaire (CGC) de Carauasse, Mariatu figurait parmi les nombreux dirigeants communautaires qui ont publiquement déclaré leur volonté de veiller à ce que tous Droits Humains respectés au sein de leur communauté et de leur réseau social au sens large. Sa communauté a pris cette décision à la suite de la mise en œuvre du programme triennal d’autonomisation communautaire de Tostan, qui dote les communautés rurales des connaissances et des compétences dont elles ont besoin pour concrétiser leur vision du bien-être et s’attaquer aux pratiques liées à des normes sociales profondément enracinées, de manière inclusive, digne et respectueuse.
Carauasse fait désormais partie des 3 000 communautés partenaires de Tostan qui ont collectivement décidé de s'engager en faveur d'une plus grande égalité entre les sexes, ce qui a conduit à l'abandon de pratiques telles que Excision (l'excision) et mariage précoce ou forcé au cours des 34 dernières années. Revenant sur ces progrès, Mariatu confie :
Depuis notre déclaration publique, aucun enfant n'a subi d'excision dans notre communauté. Autrefois, nous et nos filles étions soumises à cette pratique, mais elle a pris fin à Carauasse.
L'engagement de Mariatu ne s'est pas limité à son village. Inspirée par le modèle de diffusion sociale organisée de Tostan, elle a activement tendu la main à des communautés voisines telles que Djumbembe et Sintcham-Saido. Avec le soutien du programme conjoint de Tostan et de l'UNFPA, Mariatu et son CGC constituer une masse critique de communautés engagées en faveur de l'égalité des sexes et de la protection des droits des femmes.
Après notre formation, nous avons élaboré un plan d'action et nous sensibilisons les communautés voisines en partageant nos connaissances sur la santé sexuelle et reproductive, les violences sexistes, l'excision et les mariages d'enfants », explique Mariatu. « Nous organisons quatre sessions de sensibilisation par mois et les communautés que nous accompagnons commencent à prendre position publiquement. »
Mère de sept enfants, Mariatu est particulièrement attachée à ce que les générations futures de filles et de femmes vivent à l'abri de tout danger et jouissent pleinement de leurs droits.
Les activités du programme conjoint de Tostan et de l'UNFPA ont considérablement amélioré les droits en matière de santé sexuelle et reproductive au sein de notre communauté. Grâce aux enseignements tirés du programme de Tostan, nous avions déjà une bonne compréhension de la santé des femmes et des conséquences néfastes de la précarité, des mariages précoces, etc. La formation en santé sexuelle et reproductive dispensée dans le cadre de ce programme conjoint nous a permis d' approfondir nos connaissances sur notre santé, notre corps, la planification familiale, les infections sexuellement transmissibles, et bien d'autres sujets .
Mariatu Cande reste un symbole d’espoir et de leadership, déterminée à inciter les communautés voisines à s’engager elles aussi sur la voie de l’autonomisation et de l’égalité. Ses efforts transforment non seulement la vie des femmes et des filles, mais aussi le tissu social même de sa communauté. Avec courage et conviction, Mariatu ouvre la voie vers un avenir meilleur où Droits Humains l’égalité des sexes s’épanouissent pour tous.