Dans le cadre de la deuxième déclaration de ce type en cinq mois en Gambie, 13 villages ont annoncé l'abandon des pratiques traditionnelles néfastes devant les médias gambiens, nationaux et internationaux, ainsi que devant les membres de la diaspora à travers le monde
MANNEH KUNDA, GAMBIE, le 25 octobre 2009 – Dimanche dernier, treize villages mandingues de la région du Haut-Flou (URR) en Gambie ont rejoint un mouvement qui prend de l'ampleur dans le pays ainsi qu'en Afrique de l'Est et de l'Ouest, en déclarant publiquement qu'ils renonçaient aux mutilations génitales féminines (MGF) et aux mariages précoces ou forcés.
Cette déclaration témoignait de la volonté des treize villages concernés de renoncer à ces pratiques et à d'autres pratiques néfastes afin de promouvoir et de protéger les droits de l'homme. Elle constituait également un appel lancé aux autres communautés mandingues de Gambie, d'Afrique de l'Ouest et de la diaspora à travers le monde, les invitant à se joindre à eux pour abandonner ces pratiques.
Le village de Manneh Kunda, situé à environ trois kilomètres de Basse, la plus grande ville de l'extrême est du pays, a accueilli la cérémonie de proclamation, à laquelle ont assisté des centaines de personnes. Étaient présents des représentants du gouvernement, la directrice du Bureau des femmes, le représentant de l'UNICEF pour la Région de l'Upper River, d'autres ONG, des villageois des localités voisines, ainsi que des chefs religieux et traditionnels de la Région de l'Upper River.
Le programme comprenait des chants, des danses et des sketchs illustrant les raisons qui ont motivé cette décision collective, le tout interprété par la troupe nationale de l’URR et des groupes de jeunes locaux venus célébrer cette déclaration. Plusieurs intervenants étaient également présents, dont la représentante locale de l’UNICEF, Mariama Sabally, qui a évoqué l’approche respectueuse et sans jugement de Tostan, soulignant que celle-ci avait permis à l’organisation de réussir à faire évoluer une tradition sociale profondément ancrée.
Yayhu Bangura, un érudit religieux local qui a joué un rôle déterminant dans la campagne de mobilisation sociale ayant conduit à cette déclaration, a réaffirmé que les mutilations génitales féminines ne faisaient pas partie de la foi islamique et a appelé les personnes présentes à contribuer à la diffusion de cette information. Deux anciennes exciseuses issues de villages participant à la déclaration ont également témoigné, chanté et dansé lors de l’événement. Une femme a expliqué comment, grâce à Tostan, elle avait compris que les problèmes de santé dont souffraient certaines filles, y compris la mort, étaient causés par l’excision et non par la sorcellerie. Forte de cette information et de son implication dans le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, elle a volontairement renoncé à pratiquer l’excision.
En clôture de l'événement, le gouverneur régional Yadi Nget a exprimé son soutien au programme Tostan et à la déclaration. Il a remercié les membres de la communauté et Tostan, soulignant en particulier que le CEP apprend aux communautés à résoudre leurs propres problèmes et expliquant que cela favorise et facilite la paix dans la région.
Cet événement constituait la deuxième déclaration publique en faveur de l'abandon de la FGC et des mariages précoces ou forcés en Gambie, organisée par des communautés de l'ethnie mandingue. La première déclaration gambienne, à laquelle avaient adhéré 24 communautés, avait eu lieu à Darsilameh le 14 juin 2009.
Selon l'enquête par grappes à indicateurs multiples (2005/2006 : UNICEF, Banque mondiale et Bureau gambien des statistiques), le taux de prévalence national des mutilations génitales féminines (MGF) en Gambie s'élève à 78 %, avec un taux de prévalence de 99 % dans la région de l'Upper River (URR). Selon cette même source, la prévalence des mariages précoces ou forcés dans les zones rurales du pays atteint 45 %.
Les communautés à l'origine de ce mouvement participent depuis 2006 au programme CEP mis en œuvre par l'ONG Tostan, en collaboration avec l'UNICEF, le Bureau des femmes du gouvernement gambien et deux ONG locales : l'Agence de développement Wuli et Sanda et l'Association nationale de la jeunesse pour la sécurité alimentaire.
Le CEP de Tostan est un programme d'éducation non formelle d'une durée de trois ans, composé de modules sur la démocratie, les droits de l'homme, la résolution de problèmes, l'hygiène et la santé, ainsi que sur l'alphabétisation, les mathématiques et les compétences de base en gestion. Des comités de mobilisation sociale, dirigés par chacune des communautés, se sont rendus dans les villages environnants pour partager et discuter du contenu du CEP. Enfin, une émission de radio hebdomadaire produite par Tostan a permis de présenter le contenu des cours du CEP à un public beaucoup plus large.
Le CEP a permis d’obtenir des succès similaires ailleurs ; notamment, à ce jour, l’abandon des MGF par 4 229 communautés au Sénégal, en Guinée, au Burkina Faso, en Gambie et, plus récemment, le 5 octobre, dans la zone nord-est de la Somalie, au Puntland.
Molly Melching, Directrice Exécutive de Tostan, estime que la clé du succès du modèle Tostan d'autonomisation communautaire réside dans son approche globale et respectueuse :
« Tostan va à la rencontre des gens là où ils se trouvent. Le CEP fournit des informations sur la santé, l'hygiène et les droits de l'homme, tout en offrant un espace de dialogue entre tous les membres de la communauté et leur réseau familial élargi. Cela permet aux communautés d'identifier les problèmes qui les touchent et donne aux membres de la communauté eux-mêmes les outils nécessaires pour trouver leurs propres solutions. »
Pour plus d'informations :
Tostan est une organisation non gouvernementale de type 501(c)(3) aux États-Unis, basée au Sénégal, en Afrique de l'Ouest. Tostan intervient principalement dans les régions rurales afin de promouvoir l'éducation de base et de renforcer l'engagement des communautés dans des projets liés à la santé et à l'hygiène, à la protection de l'enfance, aux droits de l'homme et à la démocratie, à l'environnement, à l'alphabétisation et au développement économique.
Tostan s'engage à mettre en œuvre des moyens innovants et efficaces pour favoriser un développement mené par les communautés. En 2009, Tostan a lancé le projet « Solar Power » en collaboration avec le Barefoot College en Inde, formant des mères et des grands-mères à fournir de l'énergie solaire et à dispenser des formations en ingénierie solaire à leurs communautés. Walking the Path of Unity, un film produit en collaboration avec la communauté de Diégoune, dans la campagne sénégalaise, afin de faire connaître leur abandon des mutilations génitales féminines (MGF) et d'encourager d'autres communautés à faire de même, a récemment été sélectionné pour le Festival international du film sur les droits de l'enfant de l'UNICEF, qui se tiendra dans le monde entier au mois de novembre.
Tostan met actuellement en œuvre son programme à Djibouti, en Gambie, en Guinée, en Guinée-Bissau, au Mali, en Mauritanie, au Sénégal et en Somalie.
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE : 27/10/09
Gannon Gillespie, directeur des opérations aux États-Unis
Luzon Pahl, directrice adjointe des opérations aux États-Unis
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