Photo : Action de sensibilisation à l'importance du vote dans la communauté de Birban
Les communautés partenaires de Tostan en Guinée-Bissau s'engagent en faveur de la participation démocratique. En raison d'un manque d'information et d'éducation sur les droits de l'homme et les responsabilités civiques, de nombreux Guinéens-Bissauais ne s'inscrivent pas sur les listes électorales et ne participent pas aux élections. L'instabilité politique passée décourage également l'engagement civique. Dans ce contexte, Tostan encourage les membres de la communauté à participer au processus démocratique.
Tostan étant convaincu de la nécessité de promouvoir une culture démocratique à partir de la base, son Programme d’autonomisation communautaire (CEP) comprend des sessions de formation non formelles au cours desquelles les participants découvrent les principes fondamentaux de la démocratie, les droits de l’homme et les responsabilités liées à la défense et au respect de ces droits. Les premières sessions du Kobi 1 — le premier module du CEP — sont axées sur la gouvernance et expliquent les principes démocratiques applicables aux niveaux national, régional et local.
Les comités de gestion communautaire (CMC), élus démocratiquement, constituent un pilier de la gouvernance au sein des communautés partenaires de Tostan, contribuant ainsi au développement d’une gouvernance équitable. Les CMC s’efforcent de renforcer la participation démocratique en encourageant les membres de la communauté à s’inscrire sur les listes électorales, à déclarer les naissances, à obtenir des cartes d’identité nationales et à participer aux élections nationales. La mise en place des CMC en Guinée-Bissau a renforcé le leadership communautaire et favorisé de manière significative le leadership féminin, d'autant plus que la plupart des coordinateurs et des membres des CMC sont des femmes.
En vue des élections présidentielles du printemps 2014, les CMC ont organisé 37 actions de sensibilisation afin de mieux faire comprendre le processus électoral à la population et d'encourager la participation citoyenne. Ces actions ont donné lieu à de nombreux résultats positifs.
Dans les communautés de Birban et de Lenquebato, par exemple, le taux de participation est passé de 38 % lors des élections précédentes à 65 %. Dans la communauté de Copa Mangui, les activités de sensibilisation au processus électoral ont permis de réduire considérablement le nombre de bulletins blancs. Fanca Mariama Cissé, une participante, explique : « Avant, je votais sans cocher la case du candidat de mon choix. Mais après que le CMC m’ait expliqué comment voter, j’ai pu voter correctement sans aucun problème. »
Aissatu Djalo, originaire d’Olocunda, explique que les actions de sensibilisation l’ont aidée à comprendre l’importance de son vote : « Avant, je pensais que les élections présidentielles ne me concernaient pas, car le président est loin de mon village et ne sait rien de notre vie ici. Cependant, après la séance de formation sur le droit de vote, j’ai compris qu’il était important que tout le monde participe aux élections. Les décisions prises par le président ont des répercussions sur tout le monde, y compris sur nous, ici, dans notre village. »
Le personnel de Tostan a également fait remarquer que les communautés dans lesquelles des actions de sensibilisation avaient été menées avaient accepté les résultats des élections sans incident.