KOLDA, Sénégal – Le 28 novembre, des représentants de 700 communautés du département de Kolda, dans le sud du Sénégal, se sont réunis pour déclarer publiquement leur engagement à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF) et aux mariages précoces ou forcés.
Sur les 700 villages participants, seuls 23 sont actuellement inscrits au Programme d'autonomisation communautaire(CEP) de Tostan. Les autres villages ont pris la décision d'abandonner les pratiques néfastes grâce à une diffusion organisée, c'est-à-dire un processus de diffusion de l'information vers les villages et régions voisins par le biais d'actions de sensibilisation menées par la communauté, notamment des événements de sensibilisation, des marches et des réunions intervillages.
Des centaines de villages présents avaient déjà fait part de leur intention d'abandonner les pratiques néfastes après avoir participé au CEP ou dans le cadre d'actions de sensibilisation. Ces communautés ont néanmoins décidé de se joindre à la déclaration à l'échelle du département afin de réaffirmer, aux côtés de 420 nouveaux villages, leur engagement en faveur de la santé et des droits de l'homme.
Après une soirée de chants et de danses, les festivités se sont poursuivies dimanche avec un défilé réunissant près de 3 000 personnes venues de Kolda et de la région environnante, ainsi que des délégations de Guinée-Bissau, de Gambie et du Mali. Les participants portaient des banderoles proclamant leur décision d’abandonner les pratiques néfastes, tandis que des groupes de jeunes ont présenté des pièces de théâtre sur l’importance du respect des droits fondamentaux de chacun.
Parmi les orateurs qui ont pris la parole lors de la lecture de la déclaration figuraient le maire de Kolda, le responsable du département de la santé de Kolda, le ministre sénégalais de la Famille et Molly Melching, directrice générale de Tostan. La déclaration a été lue en pulaar, en mandinka et en français.
Le département de Kolda affichant un taux de prévalence de 94 % en matière de mutilations génitales féminines (MGF) — le plus élevé du Sénégal —, cette déclaration marque une avancée majeure vers l'objectif du Sénégal d'abandonner totalement les MGF d'ici 2015.