Le mardi 17 juillet, le ministre de l'Énergie et des Mines, Aly Ngouille Ndiaye, a effectué une visite spéciale à Soudiane, où sa soirée a été éclairée par les panneaux solaires de la communauté et marquée par des discussions autour du projet « Solar Power! » de Tostan.
Parmi les personnes accompagnant le ministre Ndiaye figuraient le gouverneur de la région de Fatick, le préfet de Fatick, le sous-préfet de Fimela, des journalistes de la Télévision sénégalaise ainsi que son équipe de communication.
La communauté a accueilli la délégation en chantant et en dansant. Dame Guèye, responsable du développement et du soutien au comité de gestion communautaire chez Tostan, a immédiatement emmené les visiteurs à un atelier animé par Marième Bamba, une ingénieure solaire formée au Barefoot College
Depuis 2009, Tostan s'est associé au Barefoot College pour envoyer des femmes issues du Réseau des communautés autonomes (ECN) de Tostan en Inde afin qu'elles suivent une formation de six mois sur l'installation, l'entretien et la réparation de panneaux solaires. À leur retour, ces femmes, à l'instar de Marième Bamba, s'emploient à électrifier leurs communautés grâce à l'énergie solaire et à former d'autres personnes à ces techniques. Le projet « Solar Power! » est une initiative en cours chez Tostan que le ministre était très désireux de soutenir.
Dame Guèye a expliqué au ministre que l'objectif du projet est de donner aux communautés les moyens de subvenir elles-mêmes à leurs besoins en électricité à moindre coût et de manière durable. Le projet s'appuie sur les enseignements tirés du Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, d'une durée de trois ans, en offrant aux communautés la possibilité de mettre leurs connaissances en pratique, en prenant en charge la direction et la gestion de leur propre projet de développement de l'énergie solaire.
La ministre a été très impressionnée par le travail de Marième Bamba dans le village. Depuis son retour en 2010, Marième a installé 50 panneaux solaires dans sa communauté, ainsi que 50 projecteurs mobiles, 100 lampes fixes et 50 chargeurs pour téléphones portables. Elle a expliqué qu’elle était très reconnaissante envers sa communauté, Tostan et le Barefoot College de l’avoir sélectionnée pour cette expérience éducative qui a bouleversé sa vie.
Dans son discours de clôture adressé aux habitants de Soudiane, le ministre a remercié Tostan et a exprimé son souhait de collaborer et de contribuer à étendre ce projet à d’autres villages. Il a notamment souligné l’impact éducatif de cette initiative en déclarant : « Ce projet est très important pour les jeunes qui étudient dans ce village, et nous mettrons tout en œuvre pour soutenir ce programme. » Il a conclu en promettant que son ministère examinerait comment aider au mieux Tostan et les nombreuses communautés qui continuent de vivre sans électricité.