Les 6 et 7 février, Bacary Tamba, coordinateur national de Tostan pour la diaspora et coordinateur régional de Ziguinchor, est intervenu en tant qu’orateur principal lors de deux tables rondes aux États-Unis. Bacary Tamba s’est rendu dans de nombreux pays européens pour rencontrer des représentants d’ONG et des autorités gouvernementales dans le cadre de son travail visant à mobiliser les communautés de la diaspora africaine en faveur d’un changement social positif, mais ce voyage était son premier aux États-Unis.
Bacary a tout d’abord pris part à une table ronde de haut niveau le 6 février à Washington DC, à l’occasion du dixième anniversaire de la Journée internationale pour l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF). Organisé par Melanne Verveer, ambassadrice itinérante pour les questions mondiales relatives aux femmes et directrice du Bureau des questions mondiales relatives aux femmes au Département d’État américain, en collaboration avec l’USAID, cet événement visait à réunir des militants de terrain et des décideurs politiques afin de promouvoir une approche multisectorielle pour mettre fin à cette pratique. En tant qu’intervenant vedette, Bacary s’est joint à Son Excellence Amina Salum Ali, ambassadrice de l’Union africaine aux États-Unis, et au Dr Nawal Nour, experte en MGF du Brigham and Women’s Hospital de Boston, pour discuter des stratégies visant à mettre fin à cette pratique.
S'appuyant sur sa longue expérience dans la gestion des projets Tostan sur le terrain, en tant que coordinateur régional de Ziguinchor et coordinateur national pour la Gambie, Bacary a expliqué en quoi le programme Tostan contribue à un changement social à grande échelle au Sénégal. Il a présenté le contexte culturel de la pratique des mutilations génitales féminines (MGF) en Afrique de l'Ouest, soulignant qu'il s'agit d'une norme sociale profondément ancrée dans les traditions matrimoniales de nombreuses cultures et qu'il est souvent tabou d'en parler ouvertement.
Bacary a illustré certaines des difficultés rencontrées pour déterminer comment aborder cette pratique au niveau communautaire et a expliqué comment le Programme d’autonomisation communautaire ( CEP) de Tostan, une initiative holistique s’étalant sur trois ans, fournit aux communautés des informations sur leurs droits humains. Les animateurs de Tostan n’utilisent jamais de langage moralisateur ni d’images choquantes, susceptibles d’offenser les membres de la communauté, mais suscitent plutôt des discussions sur cette pratique dans le contexte de la santé et des droits humains. Ces discussions commencent en classe, puis se propagent dans tout le village, la région et le réseau social élargi grâce à une diffusion organisée. Une masse critique de personnes se mobilise en faveur de l’abandon de la pratique, ce qui conduit à des déclarations publiques à grande échelle en faveur de cet abandon. Bacary a illustré ce processus en prenant l’exemple récent de son rôle dans l’organisation de la première déclaration régionale du Sénégal à Ziguinchor, à laquelle ont participé 427 communautés.
Le 7 février, Bacary s'est rendu au siège des Nations Unies à New York pour intervenir lors d'une réunion d'information sur les mutilations génitales féminines (MGF) organisée par le Département de l'information des Nations Unies à l'intention des ONG. Cette réunion visait également à marquer la Journée internationale pour l'abandon des MGF et a rassemblé des représentants de la société civile afin de discuter des meilleurs moyens d'intensifier les efforts visant à mettre fin à cette pratique , à la suite de l'adoption , le 20 décembre 2012, de la résolution des Nations Unies encourageant l'abandon de cette pratique.
Bacary s'est exprimé au siège de l'ONU aux côtés de Francesca Moneti, spécialiste principale de la protection de l'enfance à l'UNICEF, de Zeinab Eyega, directrice générale de l'organisation de la diaspora « Sauti Yetu Center for African Women and Families », et de Gianluca Eramo, directeur du bureau new-yorkais de « No Peace Without Justice » (NPWJ), sur la manière d'organiser les prochaines étapes à la suite de la résolution.
Bacary a expliqué à l'auditoire que, si une loi interdisant cette pratique peut encourager ceux qui souhaitent y renoncer, il est essentiel qu'elle s'accompagne d'une éducation aux droits de l'homme au niveau local afin que les communautés puissent prendre elles-mêmes la décision d'y renoncer. Il a ajouté que le fait que la communauté s'approprie cette décision garantit qu'elle s'efforcera d'assurer l'abandon total de cette pratique au sein de sa propre communauté. Bacary a évoqué l'exemple du Sénégal, où une loi interdit cette pratique depuis 1999, mais où ce n'est que grâce à une éducation aux droits humains diffusée via les réseaux sociaux qu'un véritable élan a été observé en faveur de l'abandon de cette pratique.