Une fois le programme d’éducation non formelle de Tostan, le Programme d’autonomisation communautaire (CEP), achevé, les participants mettent en pratique les connaissances acquises pour instaurer un changement durable au sein de leur communauté locale et au-delà. Les sympathisants de Tostan prennent des initiatives similaires. En s’appuyant sur ce qu’ils ont appris au sujet de Tostan et de notre travail dans les communautés d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, nos sympathisants organisent des événements locaux afin de collecter des fonds et de sensibiliser le public pour soutenir ces communautés et leurs efforts de développement. Deux événements récents organisés par des groupes scolaires aux États-Unis illustrent parfaitement cette approche consistant à « penser globalement, agir localement ».
À Charlotte, en Caroline du Nord, les élèves du lycée Myers Park ont organisé une vente de vêtements pour femmes à prix réduits en décembre dernier. Il s'agissait de l'un des premiers événements organisés par leur groupe « Clothes for Change », dont l'objectif est de contribuer à l'autonomisation des femmes à travers le monde. Les élèves ont récolté des fonds en vendant des vêtements pour femmes neufs ou en très bon état, et ils ont décidé de reverser une partie des recettes à Tostan.
Après avoir découvert Tostan grâce aumouvement Half the Sky, le groupe Clothes for Change a été impressionné par l’engagement de Tostan à donner aux femmes et aux communautés les moyens de mener leurs propres initiatives de développement, afin de susciter un changement social durable et positif. Ils ont hâte d’organiser d’autres événements pour soutenir le travail de Tostan et de pouvoir ainsi renforcer leur impact sur la vie des femmes à travers le monde.
Plus au sud, à Sherman, au Texas, les étudiants de l'Austin College, sous la direction de Nancy Morgan, ont organisé le 2 avril leur 7e dîner annuel de sensibilisation à Tostan. Les 154 invités, étudiants et membres du corps enseignant, ont pu profiter de conversations animées, d'un choix de lasagnes à la viande ou végétariennes, ainsi que d'une multitude d'informations mettant en avant le thème central de la soirée : le Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan et les innovations qui y ont été apportées.
Cinq stands avaient été installés autour de la salle à manger, chacun mettant en avant un aspect différent du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) et d’autres projets. Le premier stand présentait des informations générales sur Tostan, tandis que le deuxième offrait un aperçu plus détaillé du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan. Le troisième stand présentait les autres projets innovants de Tostan, notamment leProjet « Prison », leprojet « Solar Power! etle projet « Mobile Phone for Literacy », tandis que le quatrième stand montrait comment ces projets ont eu un impact global et durable au Sénégal. Enfin, les objectifs à long terme de Tostan ont été mis en avant au cinquième stand.
Grâce à des dons de repas, à une généreuse contribution d’un ancien élève et à une vente aux enchères d’œuvres d’art qui s’est également déroulée ce soir-là, les étudiants de l’Austin College ont récolté environ 1 000 dollars au profit du développement communautaire en Afrique. Ils ont déjà commencé à planifier l’événement de l’année prochaine, car ils ont hâte de faire découvrir à leur campus et à leur communauté la biographie de Molly Melching, fondatrice de Tostan, intitulée *However Long the Night*.
Récit d'Angelica Buggie, Tostan ; photos de l'Austin College.