Le numéro du samedi du New York Times Magazine comprenait un article intitulé « L'art du changement social », dans lequel l'approche de Tostan en matière de développement communautaire est présentée comme un moyen efficace et respectueux de mettre fin aux pratiques traditionnelles néfastes. S'appuyant sur l'expertise du sociologue Gerry Mackie concernant la complexité des normes sociales, l'auteur, Kwame Anthony Appiah, établit un parallèle entre la disparition du bandage des pieds en Chine et l'approche de Tostan visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines(MGF) en Afrique de l'Ouest et de l'Est.
L'auteur cite le Programme d'autonomisation communautaire(CEP) de Tostan comme une méthode qui met en pratique les enseignements tirés du mouvement victorieux contre le bandage des pieds. Ces deux modèles s'appuient sur le consensus communautaire pour faire évoluer les conventions sociales, favorisant ainsi le dialogue sur des questions culturelles autrefois taboues et donnant lieu à des accords collectifs en faveur du changement. Surtout, chaque programme repose sur le respect culturel. Appiah écrit : « L’objectif de Tostan n’était pas de mettre fin aux MGF. Il s’agissait de fournir aux membres de la communauté des connaissances sur les droits humains. Mais progressivement, au fil des discussions sur la santé et les droits humains, tant les femmes que les hommes de Malicounda Bambara se sont retournés contre les MGF. »
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