WASHINGTON, DC, le 13 août 2007 – Tostan, une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3) basée au Sénégal, a reçu le Prix humanitaire Conrad N. Hilton 2007, une récompense d’un montant de 1,5 million de dollars qui rend hommage à une organisation non gouvernementale ayant apporté « une contribution extraordinaire à l’allègement de la souffrance humaine ».
« Tostan signifie “percée” en wolof, la langue du Sénégal, et notre éminent jury indépendant a estimé que l’organisation avait bel et bien réalisé des avancées majeures, en autonomisant les femmes et en améliorant la vie de millions de personnes dans neuf pays africains », a déclaré Steven M. Hilton, président-directeur général de la Fondation Hilton. « Grâce au programme d’autonomisation communautaire de Tostan, les villages ont réduit la mortalité infantile et maternelle, diminué l’incidence de la violence domestique, amélioré les services de santé et la nutrition au sein de la communauté, et assuré l’éducation de leurs enfants. Des projets de microcrédit, de protection de l’environnement et de génération de revenus ont mobilisé les communautés pour qu’elles travaillent ensemble à l’amélioration de leurs conditions de vie. »
Hilton a rapporté les propos d’un participant de Tostan originaire de Gambie : « Grâce à ce programme, les gens vont opérer un changement de l’intérieur, par eux-mêmes, sans l’aide de personne d’autre. » Il a ajouté : « C’est important, car nous, dans le domaine philanthropique, reconnaissons que le changement venant de la base est le meilleur moyen d’assurer la durabilité. »
« Être sélectionnée pour le prestigieux Prix Hilton est un immense honneur », a déclaré Molly Melching, fondatrice et directrice générale de Tostan. « Cette reconnaissance revient en réalité aux milliers de femmes, d’hommes et de jeunes dont le respect des droits humains a permis d’améliorer la santé, l’éducation et la sécurité économique de leur communauté. Grâce à ce que nous appelons la diffusion organisée, les plus de 160 000 participants qui ont suivi les cours de Tostan ont décuplé l’impact de leur formation en partageant ce qu’ils ont appris avec d’autres villages voisins. »
Le Prix Hilton est décerné par la Fondation Hilton, une organisation basée à Los Angeles qui apporte une aide humanitaire et encourage d’autres personnes à venir en aide aux plus démunis. Ce prix international est la plus importante distinction humanitaire au monde et figure parmi les prix les plus dotés financièrement, toutes catégories confondues. Conrad N. Hilton, fondateur de la chaîne hôtelière Hilton, a créé cette fondation en 1944 afin de contribuer durablement à soulager les souffrances des plus démunis à travers le monde.
La cérémonie de remise des prix aura lieu le 12 septembre 2007 à New York, en clôture du Symposium humanitaire international annuel Conrad Hilton. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, sera l'orateur principal.
Tostan est une organisation non gouvernementale américaine de type 501(c)(3) basée au Sénégal, en Afrique de l’Ouest. Tostan œuvre principalement dans les régions rurales pour promouvoir l’éducation de base et renforcer l’engagement communautaire dans des projets liés à la santé et à l’hygiène, à la protection de l’enfance, aux droits de l’homme et à la démocratie, à l’environnement et au développement économique. Tostan met actuellement en œuvre son programme au Sénégal, en Gambie, en Guinée, en Somalie et en Mauritanie. Pour plus d'informations sur Tostan et le Prix humanitaire Conrad N. Hilton, rendez-vous sur www.tostaninternational.mystagingwebsite.com et www.hiltonfoundation.org.
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