Au fil des 30 kilomètres qui nous séparent de Kuraw Kemo et du village voisin de Touba Wuli, ma peur des motos commence à faire place à une sensation d’euphorie. Je feins la nonchalance en posant une main sur mon genou pour paraître détendu, tout en agrippant fermement le feu arrière derrière moi de l’autre main.
Jour 2
TOUBA WULI
Dans le village de Touba Wuli, l'éducation est au cœur des préoccupations de tous lorsque j'interroge les habitants sur les défis auxquels la communauté est confrontée. Il n'y a pas d'école anglophone ici, seulement une école coranique, et celle-ci ne dispose même pas de pupitres ni de chaises, mais d'un seul tableau noir pour plus d'une centaine d'élèves. Presque tous les adultes de la communauté sont analphabètes, mais ils nourrissent de grands espoirs pour leurs enfants, dont beaucoup fréquentent des écoles anglophones dans les villages voisins.
Contrairement à de nombreux villages gambiens, il n’existe pas de centre de formation à Touba Wuli où les habitants pourraient apprendre des métiers recherchés sur le marché du travail. Ajafay Camara, présidente du kafo (comité) des femmes, assiste à des réunions à Basse dans le cadre de ses fonctions et, à l’une de ces occasions, elle a suivi une brève formation sur la teinture des tissus. Bien qu’elle souhaite enseigner cette technique aux femmes de la communauté, il n’y a pas d’argent pour engager un formateur plus qualifié ni même pour acheter le matériel nécessaire.
Au sujet des mutilations génitales féminines (MGF), Karmo Sanuwo, secrétaire du Comité de développement villageois (VDC), exprime son soutien à cette pratique en invoquant la religion, la tradition et la nécessité de la « propreté ». Mais Mme Camara m’avait précédemment confié qu’elle avait assisté à la déclaration de Tostan dans le village voisin de Darsilame. Lorsque je lui demande son avis, elle soupire et répond : « Il est très difficile de mettre fin à cette tradition, mais si les gens sont informés des problèmes, s’ils sont sensibilisés, ils y renonceront. »
Bien que nous n’ayons jamais rencontré auparavant aucun des habitants de Touba Wuli, Lakamay et moi sommes accueillis chaleureusement et hébergés cette nuit-là en tant qu’invités. Nous nous joignons à la communauté pour regarder un match de football jusqu'au coucher du soleil. Sans électricité, la tombée de la nuit semble plus intense, mais il ne fait pas aussi sombre qu'on pourrait s'y attendre alors que nous restons assis dehors pendant des heures. Le village est éclairé par la Voie lactée, la lueur vacillante des bougies, les éclairs d'un orage à l'horizon et la lueur des charbons utilisés pour préparer l'attaya ou le thé vert.
Récit et photos de Katie Seward, bénévole chez Tostan en Gambie