Nafissatou Sabaly, animatrice de Tostan, a suscité des débats tant au sein de sa famille et de son village natal que sur l’ensemble du réseau social reliant le village de Néma Dianfo aux communautés voisines du Sénégal. Ces discussions ont été le catalyseur d’un changement majeur dans l’opinion de l’ensemble de la communauté concernant les pratiques de Excision (l'excision) et des mariages précoces ou forcés.
Que pense ta famille de ton travail ?
J'ai grandi à Yirkoye [un village du Sénégal]. Depuis que j'ai rejoint Tostan, j'ai parlé de l'excision avec ma mère, ma grand-mère, mes sœurs et mon frère. Ma mère nous disait qu’il fallait [pratiquer l'excision], que c’était notre coutume. Mais quand je lui ai dit : « Non, c’est quelque chose qui peut tuer », elle a vraiment commencé à y réfléchir. Quand j’étais enfant, nous ne connaissions pas les risques. Mais aujourd’hui, les filles de mon frère n’ont jamais été excisées : quand il a commencé à avoir des enfants, j’ai pris le temps de lui en parler.
Est-ce que toute ta famille était d'accord avec sa décision ?
Mon père n'avait aucun problème à mettre fin à cette pratique. Il a poussé ma mère à y renoncer. Il en a tout de suite compris les dangers quand je les lui ai expliqués. Mais ma mère n'arrêtait pas de se demander si ses petites-filles pourraient trouver un mari si elles n'étaient pas excisées.
Comment les autres membres de la communauté ont-ils réagi à votre point de vue sur l'excision ?
J'ai eu du mal à convaincre les habitants de mon village natal. Mais à chaque fois que j'y retournais, je discutais avec les femmes de ma famille, et surtout avec les épouses de mon frère. Et elles sont venues, elles sont restées et elles m'ont écoutée.
Comment les as-tu convaincus ?
Il y a une femme dans mon village qui n’a jamais pu avoir d’enfant parce qu’elle a subi une excision. Je leur ai expliqué pourquoi elle ne pouvait pas porter d’enfant, et cela a vraiment effrayé les femmes. Et l’une des épouses de mon frère avait subi une excision quand elle était plus jeune. Ils se sont mariés quand elle avait 14 ans et elle a dû subir une césarienne. Elle est restée hospitalisée pendant un mois entier.
Qu'as-tu pensé du fait que ton frère se marie avec quelqu'un d'aussi jeune ?
Je m'y suis opposé. La jeune fille ne savait pas qu'elle avait le choix. C'étaient ses parents qui avaient décidé à sa place. Quand elle s'est retrouvée à l'hôpital et que mon frère a vu ce qui s'était passé, il a déclaré qu'il ne laisserait jamais ses propres filles se marier aussi jeunes.
Comment le reste de ta famille a-t-il réagi ?
Tout le monde a vu ce qui n'allait pas. Ma petite sœur a maintenant 22 ans, et mes parents ne l'ont pas forcée à se marier.
Pensez-vous que votre famille continuera à soutenir sa décision ?
Je me suis mariée à l’âge de 17 ans, en 1990. J’ai divorcé en 1999. [Mon mari] n’était pas vraiment cruel, mais nous ne nous entendions pas et il y avait parfois des incidents de violence. Mon père pensait que je ne voulais tout simplement pas être mariée. Il m’a dit : « Parfois, il y a de la violence dans un mariage. C’est comme ça. » Je lui ai répondu : « Tu m’as retirée de l’école pour me marier, maintenant je rentre à la maison et je vais reprendre mes études. » Et c’est ce que j’ai fait : j’ai trouvé une organisation, [Tostan], où j’ai appris à lire et à écrire en pulaar.
Maintenant, mon père comprend mieux. Chaque fois qu'il veut marier ma sœur, je lui dis : « N'oublie pas ce qui m'est arrivé. N'oublie pas ce qui est arrivé à [la femme de mon frère]. » Et il répond : « C'est vrai, je m'en souviens. »
Dans cet entretien avec Will Schomburg, assistant en communication chez Tostan à Dakar, Nafissatou raconte son parcours personnel.