On célèbre aujourd’hui le quinzième anniversaire de la première déclaration publique en faveur de l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF), qui a eu lieu à Malicounda Bambara, un village de l’ouest du Sénégal.
Depuis 15 ans, le courage des 35 femmes qui se sont levées devant le monde entier et ont décidé d’abandonner une tradition pratiquée depuis des siècles a inspiré d’autres personnes à aller de l’avant dans leur propre combat pour le changement social.
En apprenant à connaître leurs droits humains, et en particulier leur droit à la santé, grâce au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, les femmes de Malicounda Bambara ont compris que les MGF constituaient une violation de leurs droits humains et de ceux de leurs filles. Elles ont discuté avec leur imam local, qui leur a confirmé que cette pratique n’était pas une obligation religieuse ; elles ont mené des actions de sensibilisation dans leur quartier, organisé des réunions avec les dirigeants de leur communauté, et ensemble, elles ont décidé de ne plus perpétuer cette pratique. C'était la première fois en Afrique de l'Ouest qu'une communauté exprimait aussi ouvertement son intention d'abandonner cette pratique néfaste.
Cette première déclaration publique, outre son caractère courageux, a suscité un débat national sur le sujet ; dès novembre 1997, le président sénégalais de l'époque, Abdou Diouf, avait annoncé son soutien à l'abandon de l'excision. Cette prise de position a été suivie, en 1999, par l'adoption d'une loi interdisant cette pratique.
Entre 1997 et 1998, 30 villages ont suivi l'exemple des femmes de Malicounda Bambara et ont publiquement annoncé leur décision d'abandonner les mutilations génitales féminines. Le mouvement commençait à prendre de l'ampleur dans le pays.
Aujourd’hui, 15 ans plus tard, plus de 5 000 communautés au Sénégal ont renoncé aux mutilations génitales féminines (MGF), et l’approche de Tostan, fondée sur les droits humains, a été intégrée comme bonne pratique dans le Plan d’action global 2010-2015 du gouvernement sénégalais pour l’abandon des MGF.
Avec un soutien accru pour accélérer ce mouvement, le Sénégal pourrait devenir le premier pays au monde à abandonner complètement les mutilations génitales féminines.
Les évaluations du travail de Tostan vont dans ce sens, tout comme les récentes enquêtes démographiques et de santé (EDS) menées au Sénégal, qui ont révélé que 60 % des femmes (âgées de 15 à 49 ans) ayant subi une excision ont déclaré ne pas avoir fait exciser leurs filles (âgées de 0 à 9 ans).
Ces dernières années, la question de l'excision a pris une importance croissante sur la scène internationale en tant que problème relevant des droits humains, grâce au soutien constant de nombreux donateurs et partenaires, notamment l'UNICEF et l'AJWS, qui ont soutenu le mouvement pour l'abandon de l'excision au Sénégal dès le début des années 1990 et ont financé les projets de Tostan qui ont abouti à la déclaration de Malicoiunda Bambara.
« Le partenariat a toujours joué un rôle essentiel pour faire avancer le mouvement visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF). Que ce soit entre les communautés africaines et Tostan, ou entre Tostan et nos partenaires clés de longue date, tels que le gouvernement sénégalais, l’UNICEF, le FNUAP, l’AJWS et, plus récemment, Orchid Project, qui ont accompli un travail remarquable pour mettre cette question en lumière sur la scène internationale. Nous espérons continuer à travailler avec ces organisations et d’autres pour l’abandon total des MGF au Sénégal et l’extension du mouvement en faveur de cet abandon à travers toute l’Afrique. »
Molly Melching
C'est tout à fait approprié que le 31 juillet ait été désigné par l'Union africaine comme la Journée panafricaine des femmes. Ce 15e anniversaire est consacré à la célébration des femmes de Malicounda Bambara et des communautés qui ont opté pour une transformation sociale positive au cours des dernières années.